Saso Umaangat! 67 ang Score, Wakimoto Pa Rin ang Namumuno sa Japan Classic

— Hindi nagpapigil si Yuka Saso sa Toto Japan Classic ngayong Biyernes, matapos makapaglaro ng solidong bogey-free na 5-under 67, binabalik ang kanyang sarili sa kompetisyon sa Seta Golf Course sa Shiga.

Ang Filipina-Japanese star, na sinusuportahan ng ICTSI, ay nagpamalas ng husay sa kanyang iron play, nagkaroon ng mga birdies sa tatlong par-4s at isang par-3. Nagdagdag pa siya ng closing birdie sa par-5 18th para kumpletuhin ang kanyang round.

Sa two-round total na 136, umakyat si Saso mula ika-15 sa posisyon hanggang sa share sa ikawalong pwesto, limang puntos na lamang ang agwat kay Hana Wakimoto. Si Wakimoto naman, matapos magpa-shock sa field noong una na may 63, ay nagpatuloy ng kanyang magandang laro sa 68, na may limang birdies at isang bogey sa par-3 15th.

Malapit kay Wakimoto ang mga sina Yealimi Noh at Ariya Jutanugarn, na may 133s matapos ang rounds na 65 at 68, habang isang stroke back naman si Rio Takeda na may 134 sa kanyang 65. Si dating World No. 1 Jin Young Ko ay bahagyang bumagal sa 70 ngunit nasa fifth place pa rin siya na may 135, kasama sina Saiki Fujita at Marina Alex na may mga scores na 66 at 67.

Pinapanatili ni Saso ang kanyang consistent na laro, nakatapos na may malinis na card sa loob ng 36 holes. Ang kanyang average drive ay steady sa 264 yards, nakahampas ng 10 fairways at nakarating ng 14 greens in regulation. Ang short game niya ay malakas pa rin, may 27 putts lamang, kahit isang beses lamang naka-save mula sa bunkers.

Simula ng makuha ang US Women’s Open noong Hunyo, dumaan si Saso sa mga mixed na resulta—kasama ang limang missed cuts sa sumunod na walong tournaments. Ngunit tila muling bumabalik ang kanyang porma, matapos makuha ang ika-18 pwesto noong nakaraang Maybank Championship.

Ngayon, matapos magsimula ng four pars, pina-init ni Saso ang laro sa dalawang sunod na birdies sa Nos. 5 at 6. Nadagdagan pa ng birdie sa 10th at isa pang birdie sa 15th at 18th para selyohan ang kanyang puwesto sa top 10—habang patuloy na tumutok sa titulong pinapangarap niya sa home turf.

READ: Harmie, Pinakita ang Laban, Wagi sa 2024 LPGT Order of Merit!