EN
– Ramdam ang tensyon at pananabik sa US Women’s Amateur finals habang si Rianne Malixi at Asterisk Talley ay nagsasalpukan sa Southern Hills Country Club sa Tulsa, Oklahoma. Nagkaharap muli ang dalawang player matapos magtagumpay sa kanilang semifinals, na isang rematch ng kanilang laban noong US Girls’ Junior Championship.
Muling ipinakita ni Malixi ang kanyang tibay ng loob, na dating tinalo si Talley sa isang napakatinding laban, 8&7, sa US Girls’ Junior. Sa semifinals, muling nagpamalas si Malixi ng kanyang galing matapos manalo sa huling dalawang butas laban kay Kendall Todd, 1-up, na nagpanatili ng kanyang tsansa sa kampyonato. Sa kabilang banda, nagawang manatili ni Talley sa 1-up na kalamangan pagkatapos ng 14 butas laban kay Maria Jose Marin, na sa huli ay sumuko, kaya't tumulak si Talley sa final.
Ito ay isang kasaysayan sa golf, dahil ito ang unang beses na nagharap ang dalawang manlalaro sa parehong US Girls’ Junior at US Women’s Amateur championship matches.
“Magkasundo kami ni Malixi. Sa putting green pa lang, sabik na kaming magharap ulit,” sabi ni Talley. “Ngayong umaga, sabi niya, ‘Magkita tayo ulit sa final,’ sabi ko naman, ‘Oo, magkikita nga tayo.’”
“Sobrang saya. Mabait na tao si Asterisk,” tugon ni Malixi. “Masaya akong makalaban siya ulit, mabigat siya kalaban.”
Dahil sa weather issues, hinati ang 36-hole final, at ang unang bahagi ay nilaro noong Sabado ng hapon. Si Talley ang nakakuha ng 1-up na kalamangan papunta sa panghuling laban ngayong Linggo.
Nag-umpisa ang laban na may birdie si Talley sa unang butas, ngunit mabilis namang bumawi si Malixi sa tatlong sunod na butas mula No. 3. Ngunit hindi nagpatinag si Talley, muling nakuha ang kalamangan matapos manalo sa susunod na tatlong butas. Napalakas pa ang lamang ni Talley ng dalawang butas sa par ng No. 10 at naging 3-up sa par ng No. 12.
Gayunpaman, hindi nagpatinag si Malixi at nag-eagle sa par-5 13th, na nagpasikip sa laban.
Nagtalo sila ng pars sa 14th hole, ngunit nanalo si Malixi sa susunod na dalawang butas sa par at birdie, na naging dahilan para magtabla muli ang laban. Pero nag-bogey ang 17-anyos na si Malixi sa par-4 17th, at si Talley ay muling namuno na may isang butas na kalamangan papunta sa 18th.
“Ang unang apat na butas ay talagang challenging. Puwedeng mag-double o mag-birdie ka agad,” komento ni Talley tungkol sa Southern Hills’ opening stretch.
Matapos magkamali si Malixi sa bunker sa 12th hole, bumawi agad siya sa 13th hole sa pamamagitan ng brilliant 5-wood shot mula 215 yards, at nag-sink ng 12-foot eagle putt. Nanalo si Malixi sa 15th hole sa par, at nadala ang laban sa isang puntos lamang na pagitan, na may tatlong butas na lang. Sa par-5 16th, isang perfect bunker shot ang ginawa ni Malixi, at naitabla ang laban sa birdie.
Ngunit muling nagpalitan ng kamay ang kalamangan sa 17th hole, kung saan si Talley ay nag-two-putt para sa par at nakuha muli ang kalamangan pagkatapos mag-mintis si Malixi sa green at hindi naka-save ng par.
Sa final hole, ang tee shot ni Talley ay muntik nang mapunta sa cart path, habang ang approach shot ni Malixi ay sumobra sa likod ng green. Nagpitch si Talley papunta sa green, habang ang agresibong putt ni Malixi ay lumagpas sa green, na nag-iwan sa kanya ng tricky pitch shot. Pero na-execute niya ito nang maayos, nakapag-up and down para sa bogey, pero napanatili ni Talley ang 1-up lead sa break.
READ: Malixi Nangunguna sa US Women's Amateurs