EN
MELBOURNE -- Sa pangakalahatang paghahanda ni Novak Djokovic para sa isa pang masusing pagsusulit, naghayag nang mariin sina Aryna Sabalenka at Jannik Sinner ng kanilang karapatan na maging kampeon sa Australian Open noong Biyernes.
Ang kampeon ng US Open na si Coco Gauff ay nagpahiwatig din ng kanyang layunin sa isang matagumpay na 6-0, 6-2, habang ang 16-anyos na Ruso na si Mirra Andreeva ay patuloy na isinusulong ang kanyang pangarap sa isang makapigil-hiningang pagbangon laban kay Diane Parry ng Pransiya.
Ang tagapagtanggol ng Belarus na si Sabalenka ay hindi napipigilan sa kanyang 6-0, 6-0 na panalo laban kay Lesia Tsurenko, habang si Sinner ay tanging naglaan ng apat na laro sa pagdurog kay Sebastian Baez, na may ranggong 29.
Ang binata mula sa Italya na si Sinner ay pumasok sa pagsisimula ng Grand Slam ng taon matapos ang magandang takbo ng kanyang karera noong 2023. Nagwagi siya ng kanyang unang Masters title sa Toronto at nakarating sa championship match sa ATP Finals, kung saan tinalo niya si Djokovic sa grupong laro bago niya ito dalhin ang Italya sa Davis Cup title.
Hanggang ngayon, nasusunod niya ang mga inaasahan at hindi pa bumibigay ng kahit isang set, hindi katulad ng tatlong manlalaro sa harap niya sa ranggo - si Djokovic, Carlos Alcaraz, at Daniil Medvedev.
"Sa pangkalahatan, maganda ang aking laro at nararamdaman ko nang mahusay dito," sabi ni Sinner, na susunod na maglalaro kay Russian 15th seed Karen Khachanov. "Nagiging masaya ako sa nararamdaman ko ngayon."
Si Andreeva ay ipinakita ang kanyang malaking potensiyal sa pamamagitan ng pagdurog kay Ons Jabeur sa mas mababa sa isang oras sa ikalawang round at ipinakita ang kanyang tapang sa pagharap kay Parry sa isang mahirap na pagbabalik-loob, 1-6, 6-1, 7-6 (10/5).
Sa pag-urong na 5-1 sa desididong set, nagtala siya ng limang sunod na laro upang ilagay ang kanyang sarili sa posisyon na magserbisyo para sa laban sa 6-5.
Si Parry, na 21 lamang, ay nakapigil sa kanyang pag-angat sa pamamagitan ng pagsira para itaguyod ang isang tie-break. Ngunit ang binata ay may lahat ng momentum at muling nagbigay-pakita para sa isang kahanga-hangang tagumpay.
Susunod niyang makakaharap si Czech ninth seed Barbora Krejcikova o ang Australian qualifier na si Storm Hunter.
Ang isa pang batang Russian na si Maria Timofeeva ay babalik sa korte makaraang tibagin ang dating kampeon na si Caroline Wozniacki at makikipagtagpo kay Brazilian 10th seed Beatriz Haddad Maia.
Ang ika-pitong seed na si Stefanos Tsitsipas at ika-12 seed na si Taylor Fritz ay parehong nanalo at magtatagpo para sa isang puwesto sa quarter-finals.
Ang sampung beses na kampeon na si Djokovic ay hindi pa gaanong kundisyon, aminin na may sakit siya.
Ang kanyang paghabol sa rekord na 25th Grand Slam crown ay magsisimula ulit sa gabi laban kay Argentine Tomas Martin Etcheverry, na nagtapos sa torneo ni Andy Murray bago patalsikin si Gael Monfils.
"Ang kanyang mga resulta ay talagang impresibo, siya ay maliwanag na naglalaro ng pinakamahusay na tennis sa kanyang buhay sa hard court," sabi ni Djokovic tungkol sa seed na 30. "Kailangan akong maging lubos na handa at handa para dito."