EN
– Sa unang araw ng KPMG Women’s PGA Championship sa Sahalee Country Club, lumaban si Bianca Pagdanganan ng Pilipinas para magtapos sa even-par 72. Kahit na nahirapan siya sa kanyang putting, napigilan niya ang dalawang bogey slide sa mga butas 10 at 12 sa pamamagitan ng birdie sa 14th hole.
Habang ang reigning US Women’s Open champion na si Yuka Saso ay nahirapan, nagkaroon ng mga mishits at missed putts, at nagtapos ng may score na 74 sa kanyang ika-23 kaarawan, si Pagdanganan ay nagtapos ng may 35-37 sa challenging na Sahalee course. Nakita ng karamihan ng 156-player field na mahirap talunin ang kurso, na may 21 players lamang ang naka-break par.
Kilala sa kanyang malalakas na drives, si Pagdanganan ay nag-average ng 261 yarda off the tee. Nakakuha siya ng 11 fairways at nakamiss ng apat na greens, ngunit nagstruggle sa tricky putting surfaces, na umabot ng 32 putts para makumpleto ang kanyang round.
Sa kabila nito, nakaposisyon pa rin si Pagdanganan para sa contention sa $10.4 milyon na championship, kasama ang Tour stalwarts na sina Jodi Shadoff, Maja Stark, Jeongeun Lee6, Ariya Jutanugarn, at ang dating World No. 1 na si Jin Young Ko, lahat ay may hawak na 22nd place.
Si Lexi Thompson, na nag-anunsyo ng kanyang planong magretiro sa katapusan ng season, ay nagdomina sa araw na iyon. Nakipaglaro siya sa isang featured flight kasama sina Saso at Ko, nagsimula sa tatlong sunod na birdies para matalo si Nelly Korda, ang World No. 1, na nagtapos ng 68.
“Ito ay isang kurso na unang shot pa lang ay importante na, pero sa tingin ko nagkaroon ako ng swerte sa unang tatlong butas,” sabi ni Thompson. “Tinanggap ko na ang ilang shots ay tatama sa puno at kailangan kong magpunch out at mag-save ng par o magtake ng bogey at mag-move on habang patuloy na naglalaro ng agresibo.”
Si Korda naman ay nagdeliver ng 69 sa morning wave, na may 36-33 card, pinalakas ng tatlong birdies mula No. 13, at nagtie kay Patty Tavatanakit para sa ikalawang pwesto. Si Celine Boutier ay nagshoot ng 70, nangunguna sa grupo ng 11 na tied for fourth.
"Hindi lang ito mahirap at demanding off the tee, mahirap din ito sa second shots. Kailangan mong samantalahin ang mga pagkakataon at maging agresibo pag kaya mo," sabi ni Korda.
Sa kabilang banda, si Saso ay nagstay malapit kay Thompson na may dalawang birdies at isang bogey sa front nine, ngunit nahirapan sa huling bahagi ng laro, nagkaroon ng apat na sunod-sunod na bogeys mula No. 14. Sa par-5 18th hole, nagawa niyang maka-birdie, na sana magbigay ng momentum sa kanyang ikalawang round.
Kahit na mahirap ang pagtatapos, optimistiko pa rin si Saso, na bumagsak sa tie for 54th, bahagya lang sa projected cut line na three-over.
Samantala, si Dottie Ardina, isa pang ICTSI-sponsored player, ay nagsimula ng malakas na may dalawang birdies kontra sa isang bogey sa unang walong butas ngunit nahirapan sa susunod na walong butas, nawalan ng anim na strokes kahit na nag-birdie ulit sa ika-18, nagtapos siya ng 75, tied for 70th.