EN
Nagsimula ng bonggang laban si Aira Villegas para sa Philippine boxing team sa Paris Olympics matapos talunin si Yasmine Mouttaki ng Morocco sa women's 50kg preliminaries sa North Paris Arena, Villepinte noong July 28, 2024. Ang pagkapanalo ni Villegas ay nagbigay ng inspirasyon sa mga kasamahan niya tulad nina Nesthy Petecio at Eumir Marcial na naghahangad ding makuha ang gintong medalya matapos ang kanilang pagganap sa Tokyo 2020.
Nakamit ni Villegas ang 5-0 na panalo laban kay Mouttaki, isang napakagandang simula para sa kanilang team. "Masayang-masaya ako kasi lahat ng tulong ni coach Rey Galido ay nagbunga na," sabi ng emosyonal na si Villegas sa mga Filipino journalists pagkatapos ng laban. Naging emosyonal din si Galido, na sumabak din sa Athens Games, sa suporta at pagtuturo sa kanya sa loob ng anim na taon.
"Sobrang determined si Aira, walang inaatrasan," ani ni Galido. May kumpiyansa si Galido na kaya ni Villegas si Roumaysa Boualam, ang second-seed na lalabanan niya sa Biyernes ng 2 a.m. Ang dalawa ay naging sparring partners noong nasa Metz training camp pa sila.
"Alam niya ang galaw ng kalaban, execution na lang sa fight day," dagdag ni Galido.
Samantala, si Petecio ay nagsisimula na ring abutin ang gintong medalya na hindi niya nakuha sa Tokyo. "Walang hinto, hangga't walang ginto," wika ni Petecio sa bisperas ng kanyang laban kay India’s Jasmine Lamboria sa women's 57-kg opener.
Si Marcial naman ay nagkaroon ng first-round bye at haharapin si Turabek Khabibullaev ng Uzbekistan sa round-of-16 sa July 31 ng 3:04 a.m. oras sa Maynila. Posibleng makaharap ni Marcial ang reigning Olympic champion na si Arlen Lopez ng Cuba kung mapapabagsak niya ang Uzbek opponent.
Nagbigay rin ng impresyon sina Aleah Finnegan, Emma Malabuyo, at Levi Ruivivar sa kanilang Olympic debuts sa artistic gymnastics, bagamat slim ang chance na umabot sa final round. Si Finnegan ay nakakuha ng top 10 finish sa vault at reserve spot sa apparatus final sa Sabado.
Sa tatlong subdivision, hindi umabot ang Filipino-Americans sa top 24 ng all-around, na may sina Ruivivar at Malabuyo na nagtapos sa 28th at 29th na may parehong 51.099 points, habang si Finnegan ay 33rd na may 50.498 points.
READ: Villegas Nagningning sa Olympic Boxing Debut sa Paris