EN
– Nagpakitang-gilas si Yuka Saso ng Japan sa US Women’s Open sa Lancaster Country Club, Pennsylvania, na may score na 68 sa unang round. Ang dating kampeon ng torneo ay umaasang makamit ang pangalawang titulo matapos manalo noong 2021.
Habang nagdurusa ang karamihan sa mahirap na kondisyon ng kursong ito, si Saso ay nagsimula nang medyo mabagal sa kanyang front nine na may tatlong birdies at dalawang bogeys. Pagdating sa back nine, nagawa niyang makabawi ng dalawang magkasunod na birdies mula No. 15 bago nagka-mali sa huling hole. Nagtapos siya ng pares na 34s sa par-70 layout, Huwebes (Biyernes sa Manila).
Si Saso ay may isang stroke na lamang kay Wichanee Meechai ng Thailand, Andrea Lee ng Amerika, at Adela Cernousek, isang amateur mula France, na lahat ay nagtala ng 69. Samantala, sampung iba pa, kabilang sina Sei Young Kim at Minjee Lee, ay nagtapos ng 70s.
Bagamat hindi pa tiyak ang tagumpay sa unang 18 holes, ang magandang simula ni Saso ay maaaring magbigay inspirasyon sa kanyang pangalawang major title. Matatandaang tinalo niya si Nasa Hataoka sa sudden death para makuha ang titulo noong 2021 sa San Francisco.
Nakapasok siya ng 10 fairways at 12 greens, at umangat sa putting surface na may 27 putts, kabilang ang dalawang mahalagang saves mula sa bunkers. Ang malakas na simula ay nagmumula matapos niyang hindi makapasok sa cut sa mga nakaraang torneo ngayong season.
Ngunit, sa kabila ng kanyang tagumpay, binanggit ni Saso na nagkataon lamang ito.
“Sa tingin ko maswerte lang ako ngayon (Biyernes). Nakagawa ako ng magagandang putts at kakaunti lang ang mahahabang par putts sa huli,” sabi ni Saso.
Sa kabilang banda, si Nelly Korda, ang kasalukuyang world No. 1, ay nagkaroon ng malungkot na araw matapos magtala ng 80. Ang kanyang Grand Slam dream ay tila naglaho na. Ang kanyang round ay pinakapangit nang makapagtala ng 10-over sa par-3 hole No. 12.
Sa 138th place, kasama sina Brooke Henderson at Lydia Ko, kailangan ni Korda ng pambihirang round upang makapasok sa weekend play ng $12 milyong event.
Patuloy na mananatiling positibo si Saso habang papasok sa ikalawang round ngayong Biyernes, layuning mapantayan o mahigitan ang kanyang unang araw na performance at magpatuloy ng momentum sa paparating na mahirap at masalimuot na weekend.
Samantala, si Junia Gabasa, isang Filipina amateur, ay nakaranas ng matinding hamon sa kanyang unang major appearance. Natapos siya ng birdie-less 85, bumagsak sa joint 152nd sa 156 field.
Si Gabasa ay unang alternate mula sa US Women’s Open Qualifier sa Texas, ngunit nakapasok sa elite roster nang may mag-drop out. Sa kabila ng kanyang hirap sa kursong ito, umaasa siyang makabawi sa ikalawang round.
Makikita kung paano magiging daan ng bawat isa sa weekend na puno ng hamon at kahindik-hindik na eksena sa golf.