PAGBAN ni Marcos sa POGO: Pinal na Desisyon

Sa gitna ng malaking pang-aabuso at kawalan ng respeto sa mga batas ng Pilipinas, inanunsyo ni President Ferdinand "Bongbong" Marcos Jr. kahapon ang agarang pagban sa mga Philippine offshore gaming operators (POGOs). "Ang panggugulo at paglapastangan sa ating bayan ay dapat nang itigil. Simula ngayon, bawal na ang lahat ng POGOs," pahayag ni Marcos sa kanyang ikatlong State of the Nation Address (SONA).

Ang mga dumalo sa SONA, na tumagal ng isang oras at 22 minuto, ay napuno ng tuwa at nagsigawan ng "BBM! BBM!"

Ayon kay Marcos, malakas ang panawagan ng publiko laban sa POGOs at ang pagban nito ay makakatulong sa maraming problema ng bansa. "Inuutos ko sa PAGCOR (Philippine Amusement and Gaming Corp.) na ihinto ang operasyon ng POGOs bago matapos ang taon," dagdag pa niya.

Pinaliwanag ni Marcos na ang Department of Labor ay makikipagtulungan sa economic managers upang maghanap ng mga bagong trabaho para sa mga maaapektuhan na mga manggagawang Pilipino hanggang sa katapusan ng taon. "Bagamat masosolusyunan nito ang maraming problema natin, hindi nito masosolusyunan lahat," diin niya.

Binigyang-diin din ni Marcos ang pangangailangan ng lahat—mga opisyal, tagapagpatupad ng batas, manggagawa sa gobyerno, at higit sa lahat, ang mamamayan—na maging mapagmatyag, may prinsipyo, at isipin ang kapakanan ng bayan.

Pinuna ni Marcos na ang mga POGOs ay nagtatago bilang mga lehitimong negosyo ngunit gumagawa ng ilegal na gawain tulad ng financial scamming, money laundering, prostitusyon, human trafficking, kidnapping, brutal na pagpapahirap, at kahit pagpatay.

Nagbanggit pa siya ng sikat na pilosopo na si John Stuart Mill upang bigyang-diin ang kahalagahan ng direktang pagkilos laban sa kasamaan. "Huwag nating akalain na wala tayong nagagawang masama kung tayo ay hindi kumikilos o bumubuo ng opinyon. Ang mga masasamang tao ay magtatagumpay lamang kung ang mga mabubuting tao ay walang gagawin," ani Marcos.

Ang POGOs ay naging laman ng balita matapos ang pagsalakay sa isang gaming hub sa Bamban, Tarlac noong Marso kung saan 875 katao, karamihan ay mga dayuhan, ang nailigtas mula sa human trafficking at iba pang ilegal na gawain. Ang nasabing POGO hub ay konektado kay Mayor Alice Guo, isang pinaghihinalaang Chinese national na may mga hindi pagkakatugma sa kanyang mga dokumento.

Masiglang Pagtanggap

Mainit na tinanggap ng mga mambabatas at iba pang opisyal ang pagban ni President Marcos sa POGOs. "Sa wakas, matapos ang dalawang taon, banned na ang POGOs!" sabi ni Sen. Sherwin Gatchalian sa isang ambush interview sa Batasang Pambansa matapos ang SONA.

Sinabi ni Gatchalian na lumapit siya kay Marcos, isang dating senador, matapos ang talumpati at kinamayan ito. "Hinawakan niya ang aking kamay ng mahigpit at sinabi, 'O banned na ha! I am listening.' Ipinapakita nito na nakikinig ang Pangulo sa sentimyento ng publiko," dagdag niya.

Ayon kay Sen. Risa Hontiveros, ang pagban sa POGO ay "isang tagumpay para sa mga kababaihan at kabataan" na biktima ng human trafficking. "Malaking bagay ito. Akala ko hindi na babanggitin ang POGOs, pero bago matapos ang kanyang talumpati, in-announce niya ang pagban," sabi ni Hontiveros sa isang interview.

Samantala, ayon kay Sen. Nancy Binay, "Ang highlight ng SONA ng Pangulo ay ang pagban sa POGOs at ang muling paggiit ng ating karapatan sa West Philippine Sea."

Naging usap-usapan din ang SONA sa pagban ng POGOs. "Oo, prediksiyon ko na ang SONA ay magiging usap-usapan dahil sa pagban ng POGO," sabi ni Minority Leader Aquilino Pimentel III sa isang text message. "Ipinakita ng Pangulo na sensitibo siya sa damdamin ng kanyang mga kababayan."

Ayon kay Senate President Pro Tempore Jinggoy Estrada, "Ang pagban sa POGO ay isang magandang balita. Ang mga senador at kongresista ay natutuwa sa di-inaasahang desisyon na ito."

Sinabi naman ni Rep. Robert Ace Barbers, "Masaya kami sa desisyon ng Pangulo na ipagbawal ang POGOs at utusan ang PAGCOR na itigil ang operasyon ng POGOs bago matapos ang taon."

Nagpahayag din ng suporta ang Employers Confederation of the Philippines sa pagban sa POGOs. "Sumasang-ayon ako sa pagban sa POGO. Sa tingin ko, isang popular na desisyon ito na kailangang gawin," ayon kay Sergio Ortiz-Luis Jr., presidente ng grupo.

Ayon sa Foundation for Economic Freedom president na si Calixto Chikiamco, "Sumasama kami sa iba pang business organizations na nananawagan ng pagban sa POGOs. Makakatulong ito sa pagbawas ng krimen at korapsyon at pagpapabuti ng relasyon natin sa China."

"We are grateful and relieved with the pronouncement of President Ferdinand Marcos Jr. of stopping the operation of POGO," sabi ni Gilbert Cruz, executive director ng Philippine Anti-Organized Crime Commission.

Ang pagban ni Marcos sa POGOs ay isang makasaysayang hakbang na sumasalamin sa kanyang pagnanais na protektahan ang bansa laban sa mga iligal na gawain at masamang impluwensya.