Tagalog
Nagmumula sa kanyang matagumpay na pagkakabangon, tila't puno ng kumpiyansa ang Meralco sa kanilang paghaharap sa Ryukyu Golden Kings sa East Asia Super League (EASL) home-and-away season. Kasama ang pagbabalik nina Allein Maliksi at Chris Banchero, at ang magandang pakikipaglaro ni Zach Lofton sa ilalim ng sistema ni Coach Luigi Trillo, nag-aalab ang Bolts sa pag-asa na makakabawi sa mga nagtatangkang B. League champions sa kanilang laban sa Studio City dito sa Macau ngayong gabi ng Miyerkules.
Matapos matalo ng 89-61 sa kanilang unang paghaharap sa Ryukyu sa Okinawa, Japan tatlong linggo na ang nakararaan, nais ng Meralco na itama ang kanilang kamalian. Sa unang laban, tanging si Prince Ibeh ang import ng koponan. Ngunit sa kasalukuyan, ang koponan ay nasa magandang kondisyon, kasunod ng tatlong sunod na panalo sa PBA Commissioner's Cup, na may pagtatampok ng 125-99 na panalo laban sa Northport noong gabing bago sila umalis para sa Macau, kung saan sumabog si Lofton para sa 54 puntos.
“Nakakuha siya ng 54 [ngayong gabi] at sa tingin ko maganda ito para sa kanya dahil mayroon tayong laro sa Miyerkules. Kaya aalis tayo patungong Macau at haharap sa Ryukyu,” sabi ni Coach Trillo. “Sa unang laro kay Prince (Ibeh), naglaro tayo ng isa lang na import. Ngayon at least dalawa na. At masaya kami sa ganito.”
Sa ngayon, pangalawa ang hawak na puwesto ng Ryukyu sa Group B na mayroong 2-1 na rekord, nasa likod lamang ng undefeated na New Taipei Kings (2-0). Samantalang ang Meralco ay nasa ilalim ng grupo na may 0-2 na rekord, na sinundan ng Seoul SK Knights sa ikatlong puwesto na may 1-2 na rekord.
Ngunit naniniwala ang Bolts sa kanilang kakayahan laban sa Kings ngayon, lalo na't naglalaro sila ngayon na kumpleto ang kanilang roster.
“Kailangan namin siya, isa siya sa aming mga go-to guys,” sabi ni Coach Trillo kay Maliksi, na kakabangon lang mula sa tatlong linggong nasal fracture. “Ang pagkakaroon sa kanya, kay CB (Chris Banchero), at ang mas kumpletong koponan ay maganda para sa amin.
“Kailangan pa rin namin ng ilang bagay na i-improve, pero over-all nasa striking distance pa rin kami mula sa Top 2.”
Nagsuot sina Lofton at Banchero sa huling laban ng Meralco laban kay Jeremy Lin at sa New Taipei Kings, ngunit natalo ng malapit, 97-92.
Sa mahalagang pagtatangka na makabawi sa Ryukyu, naglalakas-loob ang Meralco, at umaasa na sa tulong ng kanilang kumpletong koponan at ang magandang pagsasalaro ni Lofton, maaaring mabago ang kanilang kapalaran sa EASL. Ang pagkakaroon nina Maliksi at Banchero ay nagbibigay ng dagdag na lakas at kumpyansa sa koponan, at ang kanilang pag-asa ay nakatutok sa pagiging mas kumpleto at mas maayos ang kanilang laro.
Bagamat nasa ilalim ng grupo, naniniwala ang koponan na kayang-kaya pa nilang makipagsabayan sa mga nangungunang koponan. Nasa pangalawang puwesto man ang Ryukyu sa kasalukuyan, ang Meralco ay handa na ibigay ang lahat sa laban na ito, na may layuning mapabagsak ang mga nangungunang koponan sa kanilang grupo.
Ang kanilang pagtutok sa larong ito ay nagpapakita ng determinasyon ng koponan na makamit ang tagumpay at maipakita ang kanilang kakayahan sa harap ng masusing kompetisyon. Sa pagkilos ng koponan, asahan ang masigla at masalimuot na palitan ng puntos, at hindi magiging madali para sa Ryukyu na talunin ang isang Meralco na handang-handa na labanan ang bawat pag-atake.
Dahil sa mga pangyayari at pag-unlad sa Meralco, hindi malayong magbago ang takbo ng kanilang kampanya sa EASL. May kumpyansa silang maipapakita ang kanilang kakayahan sa laro at maaaring maging daan ito sa mas mataas na puwesto sa grupo. Sa tulong ng kanilang buo at maayos na koponan, tiyak na magiging masalimuot at kapani-paniwala ang laban na ito sa pagitan ng Meralco at Ryukyu Golden Kings.
