Tagalog
Sa isang kamangha-manghang laban sa NBA noong Biyernes, Enero 26, 2024, nanguna si Jalen Green sa Houston Rockets sa isang matagumpay na pag-atake laban sa Charlotte Hornets, kung saan itinala niya ang kanyang pinakamataas na puntos na 36. Kasama si rookie Cam Whitmore na nagtala ng kanyang career-high na 24 puntos at 11 rebounds, nagtagumpay ang Rockets na talunin ang Hornets sa score na 138-104.
Si Fred VanVleet ay nagtala ng 14 puntos, samantalang si Amen Thompson ay nagdagdag ng 13 mula sa bench para sa Rockets. Nakakamangha ang kanilang performance sa second half, kung saan umiskor sila ng 83 puntos, na nagdulot ng matinding pagkatalo sa mga Hornets.
Sa unang kalahati ng laro, nagkaruon ng magkasunod na laban ang dalawang koponan, ngunit sa ikatlong quarter, lumamang ng 44-25 ang Rockets sa kanilang pag-atake, habang nakaupo sa bench sina LaMelo Ball at Brandon Miller ng Hornets dahil sa foul trouble.
Para sa Rockets, ang mahalaga sa laban ay ang pagiging mahigpit sa depensa. Ayon kay Rockets coach Ime Udoka, "Ibig sabihin nito, kapag nangongolekta tayo ng mga tira at hindi kailangang maglaro ng mabilis sa half court sa bawat pagkakataon, nakakatulong ito sa maraming mga player. Babalik tayo sa pagiging matibay sa depensa, hindi lang sa madalas nating paglaban ng mabilisan sa ibang koponan kamakailan."
Si Whitmore, ang ika-20 overall pick sa 2023 draft, ay nagsimula ng malamig ang kamay, ngunit sa pagtagal ng oras, nagsimula siyang mag-drive patungo sa ring at gumawa ng mga plays. Ito ang nagdulot ng kanyang kumpiyansa, at mula rito ay sumunod ang sunod-sunod na 3-pointers.
"Nagkaruon ako ng kumpiyansa at sabi ng mga kakampi at coach, ituloy mo lang at i-shoot kung bukas. Kaya't nagkaruon ako ng tiwala," pahayag ni Whitmore.
Sa unang tatlong quarters, 5 of 22 lamang ang Rockets sa 3-point range, ngunit biglang umangat ang kanilang performance sa fourth quarter kung saan nagtala sila ng 7 of 8 3s.
Sa kabilang banda, inamin ni Hornets coach Steve Clifford na mali ang attitude ng kanyang koponan sa ikatlong quarter. Ayon sa kanya, "Kasalanan ng mga referee, kasalanan ng mga kakampi. Kailangan natin ng tamang attitude."
Bukod kay Green, na may average na 17.4 puntos bawat laro, nagtagumpay siyang magtala ng 17 puntos sa ikatlong quarter at nagtapos ng laro na may 12 of 20 sa field at 11 of 12 sa free throw line.
Bagamat mayroong ilang kawalan, nakayang manalo ng Rockets kahit wala si Jabari Smith dahil sa ankle injury.
Sa kabilang dako, nagkakaproblema ang Hornets sa paghahanap ng tamang direksyon matapos i-trade si Terry Rozier, ang kanilang pangunahing taga-score, patungo sa Miami Heat. Sa kanyang paglisan, si Kyle Lowry ang ipinalit, ngunit ayon kay general manager Mitch Kupchak, wala silang plano na dalhin si Lowry sa Charlotte bago ang trade deadline. Posibleng magkaruon ng buyout si Lowry kung hindi siya mabebenta.
"Wala tayong masyadong puwang para sa pagkakamali," sabi ni Clifford, lalo na't wala pa rin sa lineup ang mga injured starters na si Gordon Hayward at Mark Williams.
Matapos ang laro, buo ang loob ng Rockets na makabalik sa panalo. Ayon kay Whitmore, "Kailangan namin ito nang malaki. Sinasabi ni coach na maging matibay at dalhin ang galit na ito sa susunod na laro at iyon ang ginawa namin. Kailangan nating ituloy ang momentum na ito."
