EN
MANILA, Philippines — Nakakaranas ng bahagyang pagtaas ng mga kaso ng COVID-19 ang Pilipinas, bagama't nananatili sa mababang panganib ang pagkalat ng sakit. Mula Mayo 7 hanggang 13, iniulat ng Department of Health (DOH) ang 877 bagong kaso ng impeksyon — na may average na 125 kaso kada araw — at limang pagkamatay mula Abril 30 hanggang Mayo 13.
Sa kabila ng pagtaas ng bilang ng mga kaso, mababa pa rin ang okupasyon ng mga ospital para sa mga pasyenteng may COVID-19. Tanging 116 na malubha at kritikal na kaso ang na-admit sa iba't ibang ospital sa buong bansa.
Dahil dito, pinayuhan ng DOH na hindi pa kailangan ang mga travel restriction, mandatory masking, at karagdagang pagbabakuna, subalit patuloy nilang binabantayan ang mga bagong variant ng virus kasabay ng mga pandaigdigang trend. Sa Singapore, nakakaranas din sila ng bagong pagtaas ng mga kaso sa nakalipas na dalawang linggo.
Ayon sa World Health Organization, binabantayan nila ang tatlong descendant ng variant of interest na JN.1: JN.1.18, KP.2, at KP.3. Ang huling dalawang variant ay tinaguriang "FLiRT" dahil sa mga partikular na pagbabago sa spike protein ng virus.
Ano ang FLiRT Variants?
Ipinaliwanag ni Dr. Andrew Pekosz, isang propesor ng Molecular Microbiology and Immunology sa Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, ang mga detalye tungkol sa FLiRT variants.
Ang mga variant na ito ay isang buong pamilya ng iba't ibang variant — kabilang ang KP.2, JN.1.7, at anumang iba pang variant na nagsisimula sa KP o JN — na tila nagkaroon ng magkaparehong set ng mutations, na nagmula sa JN.1 variant. Ang mga mutation sa spike protein ng virus ay sa mga posisyon 456, 346, at 572.
"Ang mga virus tulad ng COVID ay madalas mag-mutate, at kapag nag-mutate sila upang maiwasan ang pagkilala ng antibodies, madalas itong nagpapahina sa kanilang kakayahan na kumapit sa mga cell na nais nilang pasukin," ani Pekosz. "Makikita natin na ang mga mutation ay lilitaw na nagpapabuti sa kakayahang kumapit. Ito ay isang cycle na nakita natin ng maraming beses sa COVID."
Dagdag pa ni Pekosz, ang mga mutation sa posisyon 456 at 346 ay nagtatanggal ng binding sites para sa antibodies na nag-ne-neutralize ng COVID, na parehong binding sites na kailangan ng virus upang kumapit at makapasok sa mga cell. "Sa pag-iwas sa mga antibodies, maaaring nawala rin ng mga FLiRT variants ang kakayahan nilang kumapit sa kanilang receptor."
Samantala, ang mutation sa 572 ay tila nagpapahintulot sa virus na mas mahigpit na kumapit sa mga cell at magdulot ng impeksyon.
Mga Sintomas at Pag-iwas
Wala naman talagang mga bagong o kakaibang sintomas pagdating sa FLiRT variants, ayon kay Pekosz, dahil mas malakas na ang immunity ng mga tao ngayon. "Pagkatapos ng ilang taon ng pagbabakuna at impeksyon, karamihan sa populasyon ay mas handa nang labanan ang impeksyon nang hindi masyadong nag-aalala sa malubhang sakit."
Katulad ng JN.1 at mga naunang omicron variant, pareho pa rin ang infectiousness period: maaaring lumitaw ang mga sintomas limang araw o higit pa pagkatapos ng exposure at nakakahawa na ang isang tao isang araw o dalawa bago pa magkasintomas at ilang araw matapos mawala ang mga sintomas. Maaaring manatili ang detectable live virus sa loob ng isang linggo pagkatapos magsimula ang mga sintomas, habang ang iba ay maaaring makaranas ng rebound symptoms.
Pinayuhan ng DOH ang mga Pilipino na mag-obserba ng mahusay na respiratory hygiene (takpan ang ubo), maghugas ng kamay, pumili ng hindi mataong lugar, at tiyakin ang mahusay na airflow at bentilasyon. "Pinakamainam din para sa mga nakakaramdam ng sakit na manatili sa bahay muna, o magsuot ng maskara nang maayos kung kinakailangan lumabas," dagdag pa ng ahensya.
READ: Mga Kaso ng COVID-19 sa Pilipinas Bahagyang Tumataas, Nanatiling Mababa ang Panganib