Tagalog
Sa gitna ng kasayahan ng tagumpay ng La Salle sa UAAP Season 86 men's basketball tournament, si Mark Nonoy ay isa sa maraming umiyak ng ligaya. Ngunit pagkaraan ng makalipas ang mga sandali, nagsimula si Nonoy na magtanong kung ano ang maaaring nangyari kung iba ang naging desisyon niya.
Matapos ang matagal na paghihintay, maaari nang ituring ni Nonoy ang sarili bilang isang kampeon pagkatapos makatulong sa Green Archers na makamit ang tagumpay noong Miyerkules sa UAAP Season 86 men's basketball tournament. Subalit, naniniwala ang mabilis na point guard na mas maaga sana siyang naging kampeon sa kanyang kolehiyo kung nanatili siya sa University of Santo Tomas.
Si Nonoy ay isang mahalagang bahagi ng Growling Tigers kasama si CJ Cansino, Rhenz Abando, at ang Beninise forward na si Soulemane Chabi Yo. Nanalo si Cansino ng isang makasaysayang titulo kasama ang University of the Philippines noong Season 84, habang si Abando kasama ang isa pang dating Tiger na si Brent Paraiso ay nagwagi naman sa Letran. Si Chabi Yo naman ay nagdala ng kanyang husay sa Europe pagkatapos ng pandemya.
Subalit, paano kung hindi bumagsak ang napakasumbradong koponan na iyon? Ayon sa pagtatasa ng graduadong guwardya, maaari silang magkaruon ng hindi lang isa, kundi tatlong sunod-sunod na kampeonato sa ilalim ng pag-gabay ni dating UST coach Aldin Ayo.
"Para sa akin, pakiramdam ko, sa Seasons 82, 83... Baka nakamit namin ang isang kampeonato sa lineup na iyon. Baka nga isang three-peat," pahayag ni Nonoy matapos magtala ng walong puntos at tatlong rebounds sa kanyang huling laro sa kolehiyo.
“Kung hindi nangyari ang lahat ng iyon sa aming lineup noong Season 82, nasa itaas kami dahil may siyam kaming rookies sa Finals na iyon at mayroon pa kaming maraming taon na pwedeng gugulin sa laro. May tatlong taon si Rhenz (Abando), dalawang taon ako, at dalawang taon din si Chabi (Soulemane). Marami kaming armas."
Nakabalik ng Finals ang UST noong 2019 subalit natalo ng mas may karanasan na Ateneo squad na pinamunuan ni Thirdy Ravena.
Ngunit hindi kinuha ng pagkatalo sa Finals na iyon ang katotohanan na tanging oras lamang ang kinakailangan bago muling magtagumpay ang Growling Tigers. Sa mga batang manlalaro sa ilalim ng pangangasiwa ng batikang tagapagturo na si Ayo, maliwanag ang kinabukasan sa Espanya. Subalit, bigla na lang dumating ang pandemya at ang kontrobersiyal na UST bubble fiasco. Sa wakas, ang dating makapangyarihang koponan ay hindi na kinikilala, at napilitang maghanap ng ibang landas si Nonoy at ang kanyang mga kasamahan.
Si Cansino ang unang nagbukas ng landas matapos ang Sorsogon bubble at natagpuan ang kanyang daan papuntang Diliman. Sinundan naman sila ni Abando at Paraiso na lumipat sa Muralla, si Nonoy naman ay napunta sa Taft habang si Chabi Yo ay nakipagkasundo sa isang Spanish club.
Ngunit katulad ni Nonoy, naniniwala si Cansino na ang kanilang mayroon sa UST ay sapat na para maging kampeon kung ang lahat ay sumunod sa tamang direksyon.
“Masaya ako na nakamit ng lahat ng kaibigan namin ang isang kampeonato pero sa kabilang banda, napakalungkot dahil ito ang aming pangarap noong nasa UST kami," pahayag ni Cansino matapos tapusin ang kanyang paglalaro sa UP na may limang puntos.
“Napakalungkot na naging kampeon kami sa ibang mga paaralan pero hindi namin ito nagawa para sa UST."
Ang kanilang samahan bilang "magkakapatid" ang nagpapahayag kay Cansino na may mas magandang hinaharap para sa UST pagkatapos ng kanilang Cinderella run noong Season 82.
“Para sa akin, pakiramdam ko, maaari sana kaming maging kampeon dahil alam namin ang aming mga koneksyon bilang mga kakampi at magkakapatid. Kapag kami'y nag-uusap tungkol dito, alam namin na kaya namin ito."
