Tagalog
— Pinabagsak ni Novak Djokovic si Rafael Nadal, 6-1, 6-4, sa kanilang malaking bakbakan sa Olympics noong Lunes ng gabi (Manila time). Ang dalawang hari ng tennis ay nagharap sa ika-60 at posibleng huling pagkakataon.
Sa umpisa, parang madaling laban na para kay Djokovic bago nagka-come back si Nadal para iwasan ang kanyang pinakamatinding pagkatalo kay Djokovic.
“Malaking ginhawa,” ani Djokovic. “Lahat ng bagay ay nasa aking pabor, pero nagkamali ako sa isang service game at nabigyan siya ng mga pagkakataon.”
Ito ang ika-31 na panalo ni Djokovic sa kanilang rivalry na nagsimula pa noong 2006 sa parehong Roland Garros clay courts.
“Ramdam mo ang tensyon bago ang laban, pero grabe rin ang excitement at atmosphere sa court,” dagdag ni Djokovic. “Di ko inakala na maglalaro pa kami halos 20 years later.”
Aminado si Nadal na si Djokovic ang "klarong paborito" bago ang kanilang unang harap sa loob ng mahigit dalawang taon. Matagal nang problema ni Nadal ang mga injury at bumagsak na siya sa ika-161 sa mundo.
Habang ang 14 sa 22 Grand Slam titles ni Nadal ay napanalunan sa Paris, ang 38-anyos na manlalaro ay patuloy na pinahihirapan ng injuries.
Si Djokovic, 37, ay hindi rin masyadong maganda ang season pero bumangon siya sa okasyon sa kanyang hangaring makuha ang Olympic gold. Mabilis na umabante si Djokovic sa 5-0 bago pa man makapuntos si Nadal, ngunit nagpatuloy si Djokovic sa panalo.
Tulad ng dati, umarangkada si Djokovic ng 4-0 sa second set pero lumaban si Nadal, bumawi siya hanggang 4-4. Ngunit hindi nagpaawat si Djokovic, tinapos ang laban at marahil ang isa sa pinakadakilang rivalry sa kasaysayan ng sport.
“Pagkatapos ng tournament na ito, gagawa ako ng mga kinakailangang desisyon base sa aking nararamdaman at kagustuhan,” wika ni Nadal tungkol sa kanyang future sa tennis.
Si Djokovic, isang bronze medallist noong 2008 Olympics, ay makakalaban si Dominik Koepfer ng Germany para sa isang puwesto sa quarter-finals.
Si Nadal naman ay tututok sa doubles kung saan kapareha niya ang kababayan na si Carlos Alcaraz.
Si Alcaraz, reigning men's French Open at Wimbledon champion, ay tinalo si Tallon Griekspoor ng Netherlands, 6-1, 7-6 (7/3), kahit na tinamaan ng upper leg injury.
Ang susunod na kalaban ni Alcaraz ay si Roman Safiullin.
- Unstoppable Swiatek -
Sa women's division, ang world number one na si Iga Swiatek ay pasok na sa third round matapos talunin si Diane Parry, 6-1, 6-1. Ang susunod niyang makakatunggali ay si Wang Xiyu ng China.
Ang US second seed na si Coco Gauff ay wagi rin laban kay Maria Lourdes Carle ng Argentina, 6-1, 6-1. Sunod niyang makakalaban si Donna Vekic, Wimbledon semi-finalist.
Mainit ang labanan sa Tokyo Olympics, na inaasahang tatama ng 35 degrees Celsius ngayong linggo.
READ: Nadal vs Djokovic sa Paris Olympics: Isang Kasaysayang Labanan
