Tagalog
— “Experience lang ‘yan!”
Ito ang proud na pahayag ni University of Santo Tomas (UST) Growling Tigers head coach Pido Jarencio matapos ang kanilang maagang exit sa UAAP Season 87 Final Four.
Bagamat natapos ang kanilang kampanya sa isang 78-69 pagkatalo kontra University of the Philippines (UP) Fighting Maroons sa Smart Araneta Coliseum, ipinakita raw ng Tigers ang puso at tapang sa kabila ng pagiging bago sa ganitong eksena.
“Si Forthsky [Padrigao] lang ang may Final Four experience sa team namin,” ani Jarencio. “Pero kahit ganun, lumaban talaga ang mga bata. Maganda naman ang laro, kaya lang nakulangan kami sa free throws, second chance points, at si [Harold] Alarcon pumutok pa. Let’s give it to UP, maganda talaga ang performance nila.”
First Final Four appearance ito ng Tigers mula 2019. Mula sa isang 2-12 record noong nakaraang season, umangat ang team sa 7-7 standing sa ilalim ng pagbabalik ni Jarencio.
Sa laban kontra UP, nagkaroon pa ng six-point lead ang UST sa third quarter. Pero sinagot ito ng big shots ng Fighting Maroons para tuluyang kontrolin ang laro at abutin ang kanilang ika-apat na sunod na Finals appearance.
Sa kabila ng kanilang pagkatalo, optimistiko si Jarencio sa kinabukasan ng team.
“Hindi instant ang resulta, lalo na sa ganitong era ng basketball,” aniya. “Pero may mga recruits na kami, at intact pa ang core team – andiyan pa si Forthsky, Nic [Cabanero], Kyle [Paranada]. Tuloy-tuloy lang ang program. Next year, mas matibay na tayo.”
Ang Tigers ay patuloy sa pagbubuo ng kanilang programa upang makipagsabayan sa tumataas na lebel ng kompetisyon sa UAAP. Abangan ang kanilang mas handang pagbabalik sa susunod na season!
READ: Quiambao at Dela Rosa, Back-to-Back MVPs sa UAAP Season 87!
