Tagalog
Hindi sila ang unang mga babae na gumawa nito sa NCAA Tournament, ngunit sa record na viewership at attendance, tiyak na napapansin sila.
"Ang representation ay tunay na mahalaga," sabi ni Konate na ang koponan ay natalo sa unang putok ng torneo laban sa Gonzaga. "Ang pagiging makikita ng mga tao, ang mga batang Muslim na kababaihan na may suot na hijab, hindi pa tayo doon. Ang pagkakakita sa amin na naglalaro, iniisip ko, ito ay nagpapasaya sa akin dahil noon may mga taong hinahangaan ako. Ngayon, ang pagkakaroon ng mga taong hinahangaan ako, nagpapasaya sa akin."
Pinuri ni Konate si Bilqis Abdul-Qaadir, na ginawa ang kasaysayan ng NCAA sa pamamagitan ng pagiging unang sumuot ng hijab sa college basketball noong siya ay naglaro para sa Memphis isang dekada na ang nakalilipas. Ang pagiging mahalaga ni Abdul-Qaadir ay naging instrumental sa pagbaliktad ng FIBA sa kanilang sariling ban sa headgear noong 2017.
Nagsimula si Konate sa 31 ng 32 laro ng koponan, may average na 7.5 puntos at halos apat na assists. Naglipat siya sa U.S. mula sa Pransiya matapos tanggapin ang isang scholarship mula sa Idaho State. Nag-transfer siya sa UC Irvine bilang isang junior.
Nais niyang magkaroon ng pagkakataon na maglaro sa hijab sa kanyang bansang Pransiya, kung saan siya nanalo ng dalawang medalya sa paglalaro sa kanilang youth teams, ngunit sa ngayon ipinagbabawal ng French Federation of Basketball ang pagsusuot ng "anumang kagamitan na may religiyos o pulitikal na konotasyon".
"Ang pagiging Pranses at pagho-host sa Olympics, talagang masakit na hindi namin magawa ang tunay na kami," sabi ni Konate, na una na sumuot ng hijab noong 2020. "Sana ay magbago."
Si Eissa at Konate ay hindi pa nagkikita, ngunit alam nila ang isa't isa.
"Alam ko lang na may isa pang babae na sumusuot ng hijab," sabi ni Eissa. "Nakita ko lang isang post mga dalawang araw na ang nakalilipas. Sobrang saya ko na may iba pa."
NCAA Tennessee NC State Basketball hijab
Si Jannah Eissa ng North Carolina State, nasa gitna, nagdiriwang kasama ang kanyang koponan matapos talunin ang Tennessee sa second-round college basketball game sa NCAA Tournament sa Raleigh, N.C., Lunes, Marso 25, 2024. (AP Photo/Ben McKeown)
Si Eissa, na nag-18 taong gulang noong Pebrero, ay isang walk-on sa N.C. State, sumali sa koponan pagkatapos sumubok noong Setyembre. Kahit na hindi siya masyadong naglaro ngayong season — lumabas sa 11 na laro at nakahit ng isang 3-pointer — nararamdaman nang malaki ang kanyang epekto.
Noong mas maaga sa season, isang grupo ng mga batang Muslim na babae ang pumunta sa kanyang laro. Dumating sila ng ilang beses pa para suportahan siya.
"Gusto kong sabihin na naging role model ako sa kanila. Hindi ko akalaing magiging role model ako para sa isang tao na hindi ko kilala," sabi ni Eissa, na lumaki sa Cairo bago pumunta sa N.C. State. "Hindi ko alam na isang tao lang pala ang makapagbibigay ng ganoong epekto. Sila ay mga batang babae at mga babae sa edad ko na hinahangaan ako at sobrang saya ko."
Pinili ni Eissa ang N.C. State dahil ang kanyang ama ay nagtapos ng PhD sa paaralan at ang kanyang dalawang ate ay nag-aaral din doon.
Sinabi niya na kahit na sa mga araw na hindi maganda ang kanyang pakiramdam o hindi siya maganda sa laro, naaalala niya ang kanyang mga tagahanga at iyon ang nagpapasaya sa kanya.
"Kung makakakita sila ng isang taong nagbibigay sa kanila ng pag-asa, masaya ako na ako ang taong nagbibigay sa kanila nito," sabi ni Eissa. "Gusto kong abutin ang pinakamalayo na kaya kong marating para sa imahe ng mga babae na nagsusuot ng hijab."
Sa kanilang tapang at dedikasyon sa basketball at sa pagiging inspirasyon sa kanilang komunidad, hindi lang ang kanilang koponan ang napapabilib nila, kundi maging ang mga Muslim na kababaihan sa buong mundo. Ang pagiging makikita ng mga atletang tulad nina Eissa at Konate, na hindi lang mahuhusay sa larangan ng basketball kundi maging sa pagdadala ng kanilang kultura at paniniwala sa larangan, ay nagpapalakas ng loob at nagbibigay-inspirasyon sa marami. Sa bawat dribol at tira nila sa court, sila ay nagpapakita ng tapang, determinasyon, at pagmamahal sa larong kanilang minamahal at sa kanilang identidad bilang Muslim na kababaihan.
