Tagalog
Sa isang usapang masinsinan sa Cavaliers owner na si Dan Gilbert, nagpahayag siya ng kanyang paniniwala na pipirma si All-Star guard na si Donovan Mitchell ng long-term contract para sa paghahabol ng NBA championship kasama ang Cleveland.
“Matagal na kaming nag-uusap tungkol sa pagpapalawig ng kanyang kontrata,” ani Gilbert sa isang panayam sa The Associated Press noong Huwebes. “Sa tingin namin, magpapalawig siya. Kung makinig ka sa kanya, mahal na mahal niya ang lungsod.
“Mahal niya ang sitwasyon sa Cleveland dahil ang aming mga manlalaro ay napaka-bata pa at binubuo lang namin ang core na siya naman ang pinakamalaking bahagi.”
Nagpirma si Mitchell ng five-year, $163 million contract noong 2020 sa Utah at may kontrata hanggang sa taong 2026. Base sa collective bargaining agreement ng NBA, may karapatan si Mitchell na pumirma ng apat na taon na extension na halos $200 million ngayong summer.
Kinuha siya ng Cleveland sa isang blockbuster trade bago magsimula ang 2022-23 season. Tinitingnan ng team na ito siya bilang marahil ang huling piraso para makontenda sa NBA championship sa pamamagitan ng pagtutok sa mga batang bituin na sina Darius Garland, Evan Mobley, at Jarrett Allen.
Sa edad na 27, si Mitchell ay may average na 27.4 puntos kada laro kasama ang 6.1 assists at 5.3 rebounds habang nangunguna din sa Cavs sa labas ng court. Gayunpaman, limitado siya sa 49 na laro dahil sa injuries at hindi pa naglalaro mula pa noong Marso 16.
Miss na ni Mitchell ang kanyang anim na sunod-sunod na laro noong Miyerkules, isang nakakalungkot na pagkatalo sa mababang koponan ng Charlotte, na nagdala sa Cavs sa 11-13 na wala siya. Baka bumalik siya ngayong linggo. Ihahanda ng Cavs ang kanilang laban sa Philadelphia sa Biyernes.
Madalas nang sinabi ni Mitchell na gusto niyang maglaro sa Cleveland at nakakakita ng potensyal sa isang team na may mga butas pero maraming pangako.
Bumalik ang Cleveland sa playoffs isang taon na ang nakaraan, ngunit na-eliminate ng Cavs sa unang putok ng New York Knicks sa limang laro. Nagdagdag pa sa pagkatalo na ito ang nangyari ito laban sa team na sinusuportahan ni Mitchell noong bata pa siya at kung kanino siya matagal nang kaugnay.
Syempre, dumaan na rin ang Cavs sa ganitong proseso noon kay LeBron James, na umalis bilang free agent noong 2010 bago bumalik pagkatapos ng apat na season sa Miami para pamunuan ang Cleveland patungo sa 2016 title — ang unang major championship para sa isang team sa Cleveland mula pa noong 1964.
Kahit na maraming injury ang naranasan ng mga key player, nagawa pa ring manatili ng Cavs (44-29) sa mga nangungunang teams sa East. Pero ang kanilang kamakailang pagbagsak ay nagdala sa kanila sa ika-apat na pwesto at sila ay kasalukuyang ika-apat, 3 1/2 laro lamang sa play-in spot na may mahirap na schedule sa harap.
Natutuwa si Gilbert sa team sa kabuuan at pinupuri si coach J.B. Bickerstaff, na noon ay naging biktima ng publikong pag-criticize.
“Talagang nagco-compete kami sa halos kahit sino sa East,” sabi ni Gilbert, habang nakaupo sa Gilly’s Clubhouse and Rooftop sa downtown Detroit, isang proyektong inspirasyon ng kanyang yumaong anak na si Nick Gilbert.
“Ang Boston ang nangunguna, pinakamagaling na team sa liga. Pero kung titingnan mo ang pangalawang, pangatlong, ika-apat na seed at kami, kaya naming makipagsabayan sa kahit sino at napakarami namin napatunayan sa season.”
Gilbert, na kumita ng kanyang yaman mula sa Detroit-based na Rocket Mortgage, kinuha ang Cavaliers kay Gordon Gund noong 2005 para sa iniulat na $375 million. Halos tatlong taon na ang nakakaraan, binili niya ang natitirang 15% minority share ni Gund sa franchise.
