Tagalog
DENVER — Tila hindi pa handa ang Denver Nuggets sa simula ng kanilang laro sa playoffs kontra sa Los Angeles Lakers noong Sabado ng gabi. Bagama't nagpapakita ng kawalan ng enerhiya sa simula, nagbuhos sila ng kanilang lakas sa depensa at opensa, at tinuldukan ang laro sa 114-103 sa likod ng 32 puntos at 12 rebounds ni Nikola Jokic sa Western Conference playoff opener, ang kanilang siyam na sunod na panalo laban sa Lakers.
Matapos mapanood si LeBron James na magtala ng 19 puntos sa unang kalahating laro, sinara ng Nuggets ang pintuan sa ikalawang kalahati ng laro at hindi pinayagan si James na makalabas ng tira hanggang sa may 1:20 na lang sa laro.
"Hindi kami aalis dito," sabi ni Nuggets coach Michael Malone. "Hindi ka pupunta saanman sa playoffs, kung ikaw ay mahuhulog ng 12 puntos agad, hindi ka lang magdadala ng bola at uuwi. Mayroon pa rin kaming laban at alam namin na mas magaling kami kaysa sa aming ipinakita noong una."
Ang mga puntos ni Jokic ay sinundan ng double-double mula kina Jamal Murray (22 puntos, 10 assists) at Anthony Gordon (12 puntos, 11 rebounds), at malapit na rin si Michael Porter Jr. na may 19 puntos at walong rebounds.
Ang Nuggets ay mayroong 15 offensive rebounds para sa 18 second-chance points, 10 higit kaysa sa Lakers, at nagkamit lamang ng apat na turnovers kumpara sa 12 ng Lakers.
"Sobrang saya," ani Porter. "Alam namin na mahirap ito. Alam namin na kailangan naming magpakita ng tapang, lalo na't nasa harap namin ang mga Lakers."
Hindi na natalo ang Lakers sa Nuggets mula noong Disyembre 16, 2022. Subukan nilang muli sa Game 2 sa Lunes ng gabi sa Ball Arena.
Ang Nuggets ay pumasok sa playoffs na may kumpiyansa sa kanilang kakayahan matapos magtala ng 57 panalo sa regular season, apat na panalo higit kaysa noong nakaraang taon.
"Medyo okay naman," sabi ni Jokic. "Hindi pa tapos ang laban. Hindi pa namin alam kung ano ang mangyayari."
Sa kabila ng kabiguan, nanatili pa ring positibo ang Lakers.
"Kailangan naming magtulungan," ani James. "Kailangan naming maglaro nang maayos. Hindi kami puwedeng magkamali."
Sa ikalawang laro, hahanapin ng Lakers ang kanilang pagkakataon na makabawi at mapantayan ang higpit ng Nuggets.
