Tagalog
Sa isang kahanga-hangang laban sa pagitan ng New Orleans Pelicans at Dallas Mavericks noong ika-13 ng Enero 2024, nanaig ang baguhang si Jordan Hawkins, na umiskor ng mataas na 34 puntos. Isa itong magiting na tagumpay para sa Pelicans, na nagdala ng aliw sa kanilang mga tagahanga sa Pilipinas.
Si Hawkins, na isang rookie, ang nanguna sa opensa ng Pelicans, at kasama niya ang anim pang kasamahan na umiskor ng mga dobleng digit sa puntos. Hindi nagpahuli sina Herb Jones, na nagtala ng 15 puntos, at si Jonas Valanciunas na nagtagumpay ng 14 puntos at may pinakamaraming 12 rebounds sa buong laro.
Matapos ang kanilang pagkatalo kontra sa Denver Nuggets noong Biyernes, 125-113, masigla ang pagbabalik ng Pelicans sa Dallas, nagtatagumpay ng 118-108. Ipinakita ng koponan ang kanilang kakayahan sa kabila ng pagkakakulang sa ilang key players.
Si Kyrie Irving ang nanguna para sa Dallas Mavericks, umiskor ng 33 puntos, kasunod sina Tim Hardaway Jr. at Derrick Jones Jr. na may 24 puntos kada isa. Ibinandera ng Pelicans ang kanilang kakayahan sa pagmamaneho ng laro sa kabila ng kakulangan sa mga regular na naglalaro.
Hindi nakasama si Luka Doncic sa ikalawang sunod na laro dahil sa isang ankle sprain, habang wala rin si Dante Exum (plantar fascia) sa kanilang lineup. Samantalang si rookie Dereck Lively II ay absent din dahil sa kanyang ankle injury.
Sa panig ng Pelicans, wala sa laro si Zion Williamson (rest), si Brandon Ingram (Achilles), at si CJ McCollum (ankle). Ito na ang pang-apat na pagkakataon sa anim na back-to-back finales ng Pelicans na hindi nakalaro si Williamson.
Bukod sa mga naunang nabanggit, nawala rin sa laro si top reserve Trey Murphy III (knee). Sa kabila ng mga kakulangan, pinatunayan ng Pelicans ang kanilang kakayahan sa laro at nagtagumpay na punuin ang puwang sa scoring.
Sa unang yugto ng laro, namuno ang Pelicans ng 29-20. Bagamat nagpakita ng magandang depensa, nanganganib ang kanilang lamang nang magtapos ang unang kalahating oras ng laro. Subalit, sa pangunguna ni Hawkins, nakabangon ang Pelicans at napanatili ang kanilang kumpiyansa.
Sa halftime, bumaba ng 54-49 ang Pelicans, subalit sa ikatlong yugto ng laro, nagpakitang muli ng husay ang koponan sa pagsasalpak ng tres. Sa loob ng third quarter, umiskor sila ng 39 puntos kumpara sa 27 ng Mavericks, na nagtulak sa kanila sa kabila, 88-81.
Higit pa sa tagumpay ng koponan, ang laro ay nagsilbing pagkakataon para kay Hawkins na magpakita ng kanyang kahusayan at potential sa larangan ng NBA. Sa pagtatapos ng laro, ang Pelicans ay nagtagumpay na mapanatili ang kanilang lamang, 118-108.
