Tagalog
Sa kabila ng pag-alis ni Lionel Messi sa limelight ng European football, nananatili pa rin siyang sentro ng mga pangunahing parangal ng laro pagkatapos siyang itanghal bilang pinakamahusay na lalaking manlalaro ng FIFA para sa taong 2023 noong Lunes (Martes, oras ng Maynila).
Ang pagpili kay Messi, 36-anyos, kaysa sa mga kandidato tulad nina Erling Haaland at Kylian Mbappe ay naging kontrobersiyal sa taong si Messi ay kinikilala ng marami bilang paglusot sa mas mataas na antas para sumali sa Inter Miami sa Major League Soccer.
Gayunpaman, ang kahalagahan ni Messi ay ipinakita pa rin noong nakaraang taon habang agad na napanalo niya ang Estados Unidos.
Ang walong beses na nanalo ng Ballon d'Or ay nagdala ng tagumpay sa isang dating struggling na koponan, ang Inter Miami, na pag-angat sa Leagues Cup noong Agosto, ang unang trophyna napanalo ng koponan na may-ari ni David Beckham.
Nakamit rin niya ang isa pang titulo sa liga sa Paris Saint-Germain bago iniwan ang Europa, ngunit ang kanyang huling mga buwan sa French capital ay malayo sa malaon na paglalakbay.
Binubulyaw si Messi ng PSG crowd at kahit na sinuspinde ng kanyang club para sa isang hindi awtorisadong biyahe upang tuparin ang mga kontratang pang-negosyo sa Saudi Arabia.
Ito ay nagbigay-daan sa pakiramdam ng isang henyo na sa pagtatangkang bumaba, bagamat ang kanyang pinakamataas na yugto ay tiyak na mas mataas kaysa sa sinuman bago sa kanya.
Ngunit, kung si Haaland ay maaaring maramdaman na siya ay naagrabyado dahil ang kanyang panahon ay hindi pa dumating matapos nyang magtala ng 52 na mga goal at manalo ng treble sa kanyang unang season sa Manchester City, maaari niyang pakinggan ang kanyang manager.
Si Pep Guardiola ay isa sa mga pinarangalan bilang coach of the year sa seremonya ng mga parangal ng FIFA sa London matapos buuin ang tagumpay ng City sa Champions League, Premier League, at FA Cup noong nakaraang season.
Batid ni Guardiola ang kamalian ng isang dakilang manlalaro na kanyang nasilayan nang mabuti sa apat na taon bilang Barcelona boss kay Messi.
"Palagi kong sinabi na ang Ballon d'Or ay dapat may dalawang bahagi, isa para kay Messi, at pagkatapos tignan ang isa pa, kaya si Haaland ang dapat manalo," ani Guardiola bago ang seremonya ng Ballon d'Or noong Oktubre.
"Nanalo kami ng treble dahil siya'y nagtala ng 50 milyong goal, ngunit siyempre si Messi...ang pinakamasamang panahon para kay Messi ay ang pinakamaganda para sa iba pang mga manlalaro."
Dambuhalang nilalang ng laro
Sa pagsusulat ng 672 na mga goal sa 778 na mga laban para sa Barca, naging isang dambuhalang nilalang ng laro ang munting lalaking dinala mula sa Rosario patungo sa Catalonia.
Isang mabilisang, medyo madaling masugatan, at batang winger – na kailangang bayaran ng Barcelona para sa growth hormone treatment bilang isang teenager – ay naging isang nakakatakot na "false nine," mabagsik na tagapanaog ng free-kick, at mamarkadong playmaker sa mga huling yugto ng kanyang karera.
Naka-iskor din siya ng isang memorable na header sa isang Champions League final laban sa Manchester United – isa sa apat na pagkakataon na kanyang nilupig ang Europa kasama ang Barca.
Mayroon ding 10 La Liga titles, pito'ng Copa del Rey, at tatlong Club World Cups kasama ang Catalan giants.
Gayunpaman, ang tanso na pinakaimportanteng trophyna nagtagal ng pinakamatagal bago dumating.
Sa maraming taon, si Messi ay nakipaglaban sa pasanin ng pagdadala ng kanyang bansa sa tagumpay, tulad ng ginawa ni Diego Maradona para sa Argentina sa 1986 World Cup.
Ang apat na pagkakataon sa pandaigdigang yugto ay nagdaan kay Messi, mula sa maikliang pagganap bilang isang kamangha-manghang bata noong 2006 hanggang sa kanyang mga yugto ng karangalan, kasama na ang isang nakakapanlumong pagkatalo sa Germany noong 2014.
Nang ang isang binatang si Mbappe ay magpakitang-gilas para bigyan ng France ang 4-3 na tagumpay laban sa La Albiceleste noong 2018, wari'y may paglilipat ng kamay sa orden ng football sa buong mundo.
Ngunit, nilabanan ni Messi ang oras at ang kahusayan ni Mbappe nang magharap sila muli sa isang kapana-panabik na laban sa final ng 2022 World Cup.
Tatlong beses na naka-iskor si Mbappe kaysa sa dalawang kay Messi sa isang kahanga-hangang 3-3 na drow sa Doha, ngunit ang Argentina ang nagtagumpay sa penalty upang sa wakas ay mapabayaan si Messi na sumunod sa yapak ni Maradona.
Ang sumunod na kumbinasyon ng mga superstar, na pinangungunahan nina Mbappe, Haaland, at sina Jude Bellingham
at Vinicius Junior ng Real Madrid, ay paparating na, ngunit ang respeto kay Messi mula sa mga manlalaro, fans, at mga mamamahayag ay pinaantala sila ng isa pang taon para sa mga pangunahing indibidwal na parangal.
