Tagalog
Los Angeles, California – Sa kabila ng pagsubok noong Nobyembre, nagtagumpay ang Los Angeles Clippers sa pagtatapos ng Disyembre, higit pa sa kanilang inaasahan. Kasunod ng malupit na laban kontra Memphis Grizzlies, alamin kung paano umangkop si James Harden sa koponan at kung paano naging tagumpay ang kanilang buwan.
Matapos ang pagsusumikap noong Nobyembre at ang pagtanggap kay Harden mula sa kalakaran noong ika-1 ng Nobyembre mula sa Philadelphia, nagwagi ang Clippers ng 117-106 kontra sa Memphis Grizzlies noong Biyernes ng gabi.
Si Paul George ang nanguna sa opensa na may 23 puntos, habang nagdagdag si Harden ng 16 puntos at 13 assists para sa Clippers, na may 11-2 na rekord sa Disyembre, ang pinakamahusay na marka sa Kanlurang Kumperensya para sa buwang ito.
“Binibigyan ko ng kredito ang aming coaching staff at mga manlalaro sa pagsusumikap sa gitna ng lahat ng pag-subok noong nawalan kami ng anim na sunod-sunod na laro (noong Nobyembre) at sa pagsusumikap na hanapin ang tamang sistema,” sabi ni Clippers coach Tyronn Lue. “Nang malaman na namin ang tamang rotation at kung paano namin gustong maglaro, kailangang manalo kami ng mga laro sa iba’t ibang paraan, kahit minsan ay mukhang hindi maganda. Ginagawa namin ang ilang magagandang bagay at gusto ko ang aming attitude ngayon.”
Nagsimula ang Clippers ang Disyembre na tatlong laro sa ilalim ng .500 sa buong season. Nagsimula sila ang buwan na may siyam na sunod-sunod na panalo para sa kanilang pinakamahabang panalo mula pa noong 2015-16. Nawawala si Kawhi Leonard sa kanilang lineup para sa ika-apat na sunod na laro dahil sa left hip contusion at naging 2-2 ang kanilang rekord.
Si Harden ang bumawi sa pagkawala ni Leonard sa scoring. Averaging na 20.5 puntos si Harden sa kawalan ni Leonard, tatlong puntos higit sa kanyang pangkaraniwang average ngayong season.
“Hindi namin inaasahan na agad kaming magiging matagumpay. At hanggang ngayon, hindi pa ito malapit sa dapat namin marating,” sabi ni Harden, na may kanyang anim na double-double ngayong season. “Ngayong gabi at sa nakaraang mga laro, pag nawawala si Kawhi, kailangan mo akong maka-score at magkaruon ng playmaking ng konti. Natututunan namin ang isa’t isa laro-laro. Siyempre, masaya kapag panalo.”
Nagdagdag si Ivica Zubac ng kanyang season-high na 20 rebounds kasama ang 15 puntos para sa kanyang ikalimang double-double sa huling pito niyang laro.
May pito ang Clippers na nagtatagumpay ng double figures sa kanilang scoring. Sa 19-12 na rekord, nangunguna sila sa Pacific Division ng kalahating laro laban sa Sacramento at ika-apat sa Kanlurang Kumperensya.
Nag-ambag ng 22 puntos sina Jaren Jackson Jr. at Marcus Smart para sa Grizzlies. Mayroong 19 puntos at 10 assists si Ja Morant. Uma-average si Morant ng 26.8 puntos sa limang laro simula nang bumalik mula sa 25-game suspension sa simula ng season.
“Oo, ibang laban na ito. Medyo mas komportable na ang trabaho ko habang naglalaro at ginagawang mas madali para sa kanila. Hinahanap ko sila ng mas madali at iyon ang role ko sa team na ito,” sabi ni Morant ukol sa maagang resulta ng kanyang pagbabalik.
Nagtagumpay ang Clippers sa karamihan ng laro. Ang dunk ni Daniel Theis 30 segundo sa umpisa ng ika-apat na kwarto ay nagbigay sa kanila ng 96-75 na kalamangan bago magsimula ang pag-rally ng Memphis.
Nagtala ang Memphis ng 12 sunod-sunod na puntos para buksan ang 22-9 na takbo sa loob ng apat na minuto. Ang 3-pointer ni Smart na may 6:03 na natitira ay nagdala sa Grizzlies sa loob ng 105-97 bago palawakin ng Clippers ang kanilang lamang.
