Tagalog
Sa kahanga-hangang pagtatanghal ng matatag at mabisang kakayahan, isang beses na naman na ipinakita ni Tony Lascuña na tulad ng alak, mas sumasarap ang kanyang laro sa paglipas ng panahon.
Dalawang dekada matapos ang kanyang tagumpay sa ikalawang edisyon ng Don Pocholo Razon Memorial Cup, ang prekursor ng The Country Club Invitational, si Lascuña ay muling nanguna, sa pagtatalo sa mga kalaban na nasa kanilang kabataan pa lamang noong siya'y nagwagi noong 2004.
Mula sa masakit na pagkatalo sa ICTSI The Country Club Match Play patungo sa nagwaging tatlong puntos laban kay Miguel Tabuena sa TCC Invitational noong Biyernes, nagbago ng husto ang takbo ng buhay ni Lascuña sa loob lamang ng dalawang buwan.
Sa kabila ng panghihinayang mula sa matindi niyang talo sa head-to-head duels, siya ay lumitaw bilang nagwaging manlalaro sa stroke play, kinampeon ang prestihiyosong titulo, at itinanghal na pinakamalaking premyo sa Philippine Golf Tour — isang kahanga-hangang P2 milyon.
Sa kaibahan ng kanyang pangatlong putok, kung saan mayroong mga nakakamanghang palo, itinatag niya ang kanyang tagumpay sa pamamagitan ng matibay na laro sa isa pang mapanganib na araw sa TCC. Ang kanyang tatlong-over card sa huling laro ay walang mga napakalupet na palo na nagpapakita ng kanyang tagumpay noong moving day — tanging mahalagang birdies sa ilang par-5 at isang tapang na serye ng pars sa dulo ng laro.
Ang 53-anyos na si Lascuña ay nagtambak ng tatlong-over 291 total, binago ang isang nakakapigil-hininga ngunit puno ng kamalian na linggo ng golf sa isa sa mga pinakamatindi ng courses sa bansa, at itinuring itong isang pamumuno na hindi lamang naglilinis ng nararamdaman mula sa kanyang mas maaga pang pagkatalo sa match play kundi nagpapakita rin ng haba ng kanyang matagumpay na karera sa golf.
“Ibang-iba ang feeling kumpara noong 2004, madaming magagaling na nandito ngayon. Maiksi din ang course noon pero ngayon, sobrang haba at hirap,” ani Lascuña. “Pero nag-focus ako, binigyan ako ng chance ni Lord at naging maganda ang laro ko buong linggo.”
Si Tabuena ay bumagsak ng hanggang apat na puntos matapos ang isang bogey sa No. 14 ngunit itinuturing pa rin ang kanyang tsansa habang nagkamali si Lascuña sa sumunod na tuktok. Ngunit hindi nagtagumpay ang dating, isang birdie chance sa No. 17 ang kanyang namiss at tatlong beses na pinaapoy ang 18th, nagtapos sa pangalawang sunod na 77 para sa isang 294 na total. Siya ay umuwi ng may P1 milyon.
Sa pagmumuni-muni sa kanyang pag-iisip sa buong torneo, inamin ni Lascuña ang pagbabago sa kanyang approach, sinasabi: “Dati pag nagkakamali ako, umiinit ang ulo ko. Ngayon, sabi ko, tanggapin lang (ang mga mali) at madami pang chances para bumawi.”
“Pero dapat, focus lagi, natural lang na magkamali, ang importante, dapat maka-recover para di lumaki ang score,” dagdag pa ni Lascuña, na pagkatapos ay nagpasalamat sa kanyang pamilya, sa Manila Southwoods, sa Srixon, sa PGT, at kay ICTSI chairman/CEO Ricky Razon para sa kanyang huling tagumpay.
Sa ganitong paraan, naitulad niya ang tagumpay ni Frankie Miñoza, na nanalo rin sa event na ito noong 2013 sa edad na 53.
Ang paglalakbay ni Lascuña patungo sa tagumpay ay kasama ang isang dalawang-taoang laban kay Tabuena kung saan siya ay kumita sa mga pagkakamali ng kanyang kalaban, nananatiling matino sa kanyang mga pag-approach at mahusay sa pitching at putting, at pina-extend ang kanyang isang puntos na lamang sa isang desididong tatlong puntos na kaharian sa kalahating laro.
Bagaman siya ay nagtagumpay na kumita ng malaking premyo, tulad ng P3.2 milyon sa pangalawang pwesto sa Asian Tour's Taiwan Masters, nadagdagan ang kahalagahan ng kanyang huling tagumpay dahil sa kanyang edad at sa umiiral na teknolohiya na mas pabor sa mas batang, mas agresibong manlalaro.
Ngunit ang tagumpay ni Lascuña ay hindi lamang dahil sa kanyang sariling performance kundi pati na rin dahil sa mga paglaban ni Tabuena sa mahirap na kondisyon sa unang bahagi ng laro. Ang lider ng dalawang araw, na siyang nanalo kay Lascuña, 4&3, sa match final noong Nobyembre, ay sumuko sa malupit na hangin at praktikal na nagkulang sa maganda ang kanyang putting surface sa buong araw.
Si Keanu Jahns ay bumangon ng may pinakamagandang laro sa araw na may 70 at kumuha ng ikatlong puwesto sa 299 para sa P540,000, habang si Jhonnel Ababa, ang nag-iisang PGT Order of Merit winner, ay nagposte ng isang 77 para sa ika-apat na puwesto sa 300 na may halagang P408,000.
Si Micah Shin, na nanalo dito noong 2018, ay nakipaglaban din ng may 74 at nagtapos sa ikalimang puwesto sa 303 habang ang dating nasa ikatlong puwesto na si Lloyd Go ay nagtamo ng isang 82 at bumagsak sa ikaanim na puwesto sa 305, sinusundan nina Rupert Zaragosa at Clyde Mondilla, na magkasamang nagtala ng ika-pitong puwesto sa 306 matapos ang 75 at 82, ayon sa pagkakabanggit.
Matapos ang pagpapantay ng pars sa No. 1, hindi nakapasa si Tabuena sa isang maselan na par-putt sa par-5 No. 2, kung saan ini-save ni Lascuña mula sa bunker, pagkatapos ay ang huli ay nagbigay ng dalawang mahalagang puntos sa maselan na par-4 na ikaapat, isinend niya ang kanyang mababang palo sa makapal na damo. Kinailangan niyang dalawang palo para makapasok sa fairway at nagtapos ng may isang 6 laban sa 5 ni Lascuña.
Pareho silang nagkaroon ng bogey sa mahirap na No. 5, nagbigay ng birdies sa Nos. 8 ngunit mas lalo pang bumagsak si Tabuena sa isa pang napagod na par-putt sa No. 9.
Pagkatapos ng pagpapalitan ng mga birdie sa par-5 10th, umakyat si Lascuña ng 4 puntos sa apat na sunod na pars mula sa No. 11 habang si Tabuena ay nagkaruon ng bogey sa par-5 14th. Bagamat bumagsak ng isang puntos sa sumunod na hole, naubusan ng oras si Tabuena sa kanyang huling pagtangka na sinalat ng shaky putting habang pinanatili ni Lascuña ang tagumpay sa pamamagitan ng pagsunod sa kanyang katunggali sa par-par-bogey windup.
