Tagalog
Sa kabila ng ilang dekada ng tagumpay sa larangan ng cinematography, tila'y nakakamtan na ni Romeo Vitug ang lahat. Ngunit, ayon kay Vittorio Jerome, anak niya, may isang bagay pang hinangad ang kanyang ama - ang maging Pambansang Alagad ng Sining.
Ang pangarap ay tila malayong marating. Si Vitug ay nakatrabaho na kasama ang ilan sa mga Pambansang Alagad ng Sining ng bansa tulad nina Superstar Nora Aunor, manunulat na si Ricky Lee, at direktor na si Lino Brocka.
Ngunit, ang titulong Pambansang Alagad ng Sining ay tiyak na mapapanood lamang ng kanyang mga anak (at mga apo), kung sakaling ito'y maganap. Sumuko ang magiting na cinematographer sa sakit na cancer.
“Pangarap niya 'yon. Sinasabi ko nga sa kaniya, noon bago siya mawala, ‘Pa, magna-National Artist ka pa. Hintayin mo 'yon ibigay sayo. Yung mga panahon na 'yon, lumalaban siya eh,” ani VJ.
Ang karamdamang tinamo ni Vitug ay nagsimula noong 2018. Sa panahong iyon, siya ay abala pa sa pagtitimpla ng ilaw para sa sikat na ABS-CBN Primetime Series na FPJ’s Ang Probinsiyano.
“Pagkatapos noon, pabalik-balik na siya sa ospital para salin ng salin ng dugo. ‘Yun kasi 'yung parang naging maintenance niya eh. Tuwing tatlong buwan, babalik sa ospital para salinan.”
Ang FPJ’s Ang Probinsiyano ay naging huling proyekto niya.
Mapusong propesyunal, puno ng respeto
Nagbigay ng ngiti si Carlitos Siguion-Reyna, isang direktor ng pelikula at telebisyon, nang maalala ang huling pagkakataon na sila'y nagkasama.
"Ang huli kong pagkikita sa kanya ay sa premiere screening ng restored version ng Ikaw Pa lang ang Minahal. Ito ay bago pa ang pandemya. Naalala ko na masaya iyon, talagang maganda ang mga pagkakataon na nagugunita namin ang mga bagay na nagawa namin noong nakaraan. Malungkot ako na hindi ko siya nakita pagkatapos noon," aniya.
Para kay Siguion-Reyna, mananatili si Vitug bilang isang tao na hindi lamang nagbibigay ng magandang trabaho, kundi higit sa lahat, isang sensitibong nagbibigay-diin sa mga dramatikong sandali ng isang pelikula sa pamamagitan ng ilaw. Ayon kay Siguion-Reyna, lagi siyang nag-aaral ng gawain ng iba upang makamit ang tamang resulta.
“Hindi naman tsamba-tsamba ‘yun. Marami siyang sinusundan. He’s sensitive to the work of great cinematographers around the world.”
Ang pagsanib ng vision nina Siguion-Reyna at Vitug ay nagbunga ng mga klasikong pelikulang Filipino tulad ng Hihintayin Kita sa Langit, Saan Ka man Naroroon, at Inagaw Mo ang Lahat sa Akin.
Ama sa mga baguhang lumilikha
Sa mga batang filmmaker, si Vitug ay isang ama at kaibigan.
Naalala ni Direktor Rahyan Carlos, na nagtrabaho kasama si Vitug ng dalawang dekada, kung paano ito laging bukas sa kanyang mga ideya.
“Nung first time ko siyang katrabaho, 2004, nakita ko kung gaano siya ka-collaborative sa direktor at may respeto. Nung naging cinematographer ko siya, kinakabahan ako nung una. Starstruck ako. Pero napakadown to earth niya. Isa sa mga trait ng isang Romy Vitug is a good listener,” sabi ni Carlos.
Inihayag pa ni Carlos na ang kahusayan ni Vitug ay nagdudulot ng kaligayahan hindi lamang sa manonood, kundi higit sa lahat sa mga artistang kasama niya.
“Pinaka-naalala ko sa kaniya ay 'yung Florinda kasi ang husay-husay niya doon. I remember tuwang-tuwang si Maricel Soriano pag iniilawan siya ni Tatay, parang may cosmetic gel, lalo silang gumaganda kapag si Tatay Romy ang nag-iilaw sa kanila. “
Noong 2022, bumisita si Carlos sa bahay ni Vitug at biniruan pa ito na gumaling na sila'y magtatrabaho ulit para sa isang bagong proyekto. Ang ideya na muling makapagtrabaho para sa pelikula at telebisyon, ayon kay Carlos, ay nagbigay sa kanya ng lakas ng loob para harapin ang bigat ng kanyang edad at naglalakihang karamdaman.
Kakabalik lamang ni Carlos mula sa Estados Unidos at isa sa kanyang plano ay bumisita kay Vitug sa mga susunod na araw.
Ngunit ngayon, ang pagbisita na iyon ay isang bagay na ayaw niyang gawin.
“Tatay magkikita ulit tayo. Nauna ka lang. Gagawa pa rin tayo ng pelikula pag dating ko diyan sa langit. Maraming salamat sa lahat ng naituro mo sa'kin, sa aming mga filmmakers. Isa kang tatay, isa kang henyo,” ani Carlos.
Ang mga darating na araw ay magiging hamon para sa mga tunay na kilala si Vitug.
Ngunit para kay VJ, alingawngaw man o hindi, tiyak na nakapagbigay saya ang kanyang ama, nagdulot ng alaala, at humipo ng mga buhay sa pamamagitan ng kanyang makapangyarihang mga obra.
