Tagalog
CLEVELAND — Sa pamamagitan ni Donovan Mitchell at ng Cavaliers, naglaan sila ng linggo para kumpiyansa na mas handa sila para sa playoffs ngayong taon.
Nitong Sabado, tila ipinakita nila ito.
Nagtala si Mitchell ng 30 puntos, mayroong 18 rebounds si Jarrett Allen, at mas matibay — sa mentalidad at pisikal — ang Cavs kumpara sa pagkatalo nila noong unang putok noong nakaraang taon, na tinalo ang Orlando Magic 97-83 sa Game 1 ng kanilang Eastern Conference playoff series.
“Tapos na ang nakaraan,” sabi ni Mitchell. “Iniwan na namin 'yon. Ito ang sino kami, at ito ang inaasahan namin na maging.”
Nagdagdag si Evan Mobley ng 16 puntos at mayroong 14 si Darius Garland para sa Cleveland, na binugbog at itinapon sa loob lamang ng limang laro ng New York Knicks noong postseason ng 2023.
Naging aral na sa Cavs ang karanasang iyon, na pumasok sa playoffs na ito na mas kumpiyansa, mas malalim (sa papel man lang) at medyo malusog matapos ang regular season na puno ng mga injury.
Matagal nang napabagal si Mitchell ng dalawang buwan dahil sa bone bruise sa kanyang kaliwang tuhod, ngunit ang All-Star guard ay gumalaw nang maayos at tila mas kamukha ng kanyang sarili bilang tanging epektibong banta sa opensa ng Cleveland sa loob ng mahigit sa dalawang quarter.
Sa unang kalahati, kumuha si Mitchell ng isang loose ball at pumasok para sa isang mataas na dunk na nagbigay babala na siya ay bumalik na, at ang Cavs ay magiging mas magaling sa kanyang ikalawang postseason sa Cleveland.
“Ito ang sino ako,” sabi niya. “'Yan ang mensahe ko buong taon. Ito ang dahilan kung bakit ako nandito. Maaaring mayroon akong 10 puntos basta’t magawa namin ang trabaho.”
Si Paolo Banchero ng Orlando ay nagtala ng 24 puntos sa kanyang playoff debut, ngunit mayroong siyang siyam na turnovers. Ang Magic ay nagtira lamang ng 33% mula sa field — bahagi ng ito ay dahil sa masamang pagtira, at bahagi rin dahil sa depensa ng Cleveland.
“Hindi sapat ang aming naiskor,” sabi ni Banchero. “Ang mga tira ay hindi pumasok, pero sa tingin ko ay nakakuha kami ng magandang mga pagkakataon. Marami kaming namiss na free throws (19 sa 30) at hindi namin na-shoot ang mga 3s (8 sa 37). Mayroong maraming bagay na puwede naming gawin ng mas mahusay.”
Ang Game 2 ay sa Lunes sa maingay na Rocket Mortgage FieldHouse, kung saan ang mga fans ay hindi masyadong nagkaroon ng rason upang magalak noong nakaraang spring habang tinapos ng Knicks ang takbo ng Cavaliers ilang sandali pagkatapos nito nagsimula.
Nagpaubaya si Mitchell ng dalawang oras lamang sa Biyernes ng gabi dahil sa kaba — at ang 1 p.m. na simula — na naapektuhan ang kanyang routine bago ang laro. Pero sa sandaling nakarating siya sa arena at narinig ang awit ni Phil Collins na "In The Air Tonight" na umaalingawngaw, agad siyang pumasok sa mode ng playoffs.
“Handa siya para sa sandali at ito ang Game 1,” sabi ni Cavs coach J.B. Bickestaff. “Ito ang mga mas mahahalagang laro sa panahon ng regular season. May kakayahan siya at pag-unawa kung gaano kahalaga ang simula, ano man 'yon.”
Katulad ng Cavs isang taon na ang nakaraan, kulang sa karanasan sa playoffs ang Magic at ito ay nagpakita.
Ang opensa ng Orlando ay hindi maayos at madalas na pinipilit ni Banchero ang mga bagay. Bumagsak siya ng 9 sa 17 mula sa field sa loob ng 41 minuto.
Matagal nang inaantay ng Cavs ang pagkakataon na mabawi matapos ang pagbagsak noong nakaraang postseason.
At bagaman sila ay nasa kontrol sa karamihan ng laro, may pitong field goals lamang sila sa loob ng 18 na minutong panahon at lamang sila ng 60-56 nang mag-convert si Banchero ng three-point play na may 4:24 natitira sa third quarter.
Binigyang katiyakan ni Mitchell ang mga bagay sa magkasunod na puntos at isinara ng Cleveland ang third quarter na may 13-2 run na nagpadala sa Cavs sa fourth na may lamang na 15.
Dalawang beses na binawasan ng Magic ang 20-puntos na deficit sa siyam sa fourth, ngunit sinagot ito ng Cavs at ang 3-pointer ni Mitchell na may 4:44 natitira ay nagtapos sa anumang pag-iisip ng pagbabalik ng Orlando.
Nagalit ang dalawang koponan sa ikalawang quarter, na nagdulot ng mga pangungusap, pagtuturo ng daliri, at dalawang technical fouls ang tumawag.
Iniliwas ni Moritz Wagner ng Orlando si Jarrett Allen habang siya ay bumabagsak sa gilid at ang pag-clap niya ay naasar kay Isaac Okoro ng Cleveland, na itinulak si Wagner at bumawi ng technical.
Mga sandali pa, si Magic guard Markelle Fultz ay binigyan ng flagrant-1 para sa kanyang foul kay Georges Niang, na nagda-drive patungo sa basket. Hindi ito nagustuhan ni Niang, lumakad patungo kay Fultz at tinawag ng T para sa pag-aalangan bilang ang crowd ng Cleveland ay sumigaw.
Parang hindi kailangan ng Cavs ang anumang paalala, ang "I Won’t Back Down" ni Tom Petty ay tinugtog sa sound system ng arena habang inirerebyu ang foul ni Fultz.
“Ito ang playoffs, 'di ba?” sabi ni Niang, pinirmahan ng Cavs upang mapabuti ang kanilang tapang. “Inaasahan mo na lahat ay mapapalakas pa sa isang bagong antas. Kung ano man ang plano nilang gawin, inaasahan kong magiging kasing pisikal ito ngayon, kung hindi man higit pa.
“Ito ang playoffs. Isang laban. Maaaring may mga kaibigan ka sa labas, ngunit hindi kami magkaibigan.”
Nagpapakita ang Cavaliers ng mas malaking determinasyon sa playoffs sa pamamagitan ng kanilang pagkapanalo sa Magic sa Game 1. Subalit, marami pang dapat gawin ang mga koponan habang patuloy ang kanilang laban sa kanilang playoff journey.
