Panganib sa Kalusugan ng mga Bata: Mataas na Asukal at Asin sa Pampakilig na Pagkain

**Title: "Panganib sa Kalusugan ng mga Bata: Mataas na Asukal at Asin sa Pampakilig na Pagkain"**

**Meta Description: "Beware, mga magulang! Ipinapakita ng bagong pag-aaral ang mataas na asukal at asin sa mga pampakilig na pagkain para sa mga bata sa Pilipinas."**

Sa kabila ng masarap na lutong ng handang pagkain para sa pamilya, lalo na ang mga batang palaging gutom at nangangailangan ng pampatanggal uhaw sa pagitan ng mga kainan, mayroong masusing babala ang mga magulang sa Pilipinas. Ayon sa isang bagong pag-aaral na isinagawa sa pitong bansa sa Timog-Silangang Asya, aabot sa 72% ng mga pampakilig na pagkain para sa mga batang may edad na 6 buwan hanggang 3 taon ay naglalaman ng karagdagang asukal at pampatamis.

Ang nasabing pag-aaral, na inilabas noong Disyembre 14, 2023, ay nagpapakita ng mataas na antas ng asukal at asin sa mga commercially produced packaged foods na itinatampok para sa mga batang may edad na 6 buwan hanggang 3 taon sa Timog-Silangang Asya. Ipinakita rin nito ang malawakang paggamit ng maling impormasyon at maling pagmamarket, pati na rin ang kakulangan sa mahigpit na regulasyon tungkol sa komposisyon at pagbebenta ng produkto.

Ang pag-aaral, na sinusuportahan ng UNICEF at mga kasosyo ng Consortium for Improving Complementary Foods in Southeast Asia (COMMIT), ay naglaan ng pagsusuri sa mahigit 1,600 klaseng infant cereals, purées, pouches, snacks, at ready-to-eat meals na itinatampok para sa mga batang bata sa Cambodia, Indonesia, Laos, Malaysia, Pilipinas, Thailand, at Vietnam. Isinaalang-alang din dito ang mga asal ng mga mamimili at ang mga umiiral na regulasyon sa pitong bansa.

Ayon sa pag-aaral, halos kalahati (44%) ng mga produkto ay naglalaman ng karagdagang asukal at pampatamis; sa mga snacks at finger foods, umabot ito sa 72%. Pagdating sa asin, mahigit sa isang ikatlong bahagi ng mga produkto ay naglalaman ng higit pang sodium kaysa sa inirerekomenda. Dagdag pa, halos 90% ng mga label sa mga produkto ay naglalaman ng maling impormasyon o maling pangako tungkol sa kanilang komposisyon.

“Masyadong marami sa mga produktong pagkain na inaalok sa pinakabata ay hindi malusog at may mga label na maaaring lokohin ang mga magulang. Ang mga bata at ang kanilang mga magulang ay karapat-dapat sa mas mahusay,” sabi ni Debora Comini, Regional Director para sa East Asia and the Pacific ng UNICEF.

Ang commercially produced complementary foods ay karaniwang bahagi ng mga diyeta ng mga batang bata sa Timog-Silangang Asya, kung saan 79% ng mga ina sa mga urban centers ang nag-uulat na araw-araw nilang binibigay ang mga ito sa kanilang mga anak. Sa buong Timog-Silangang Asya, tumaas ng 45% ang benta ng mga commercially produced complementary foods sa nagdaang limang taon.

Tungkol sa regulasyon, ang pag-aaral ay nagsasaad na wala sa pitong bansa ang may pambansang patakaran sa komposisyon at label ng commercially produced complementary foods na sumusunod sa lahat ng pandaigdigang gabay. Ilan sa mga bansa ay walang legal na hakbang para regulahan ang asukal o asin sa mga produkto. Kung mayroon mang itinakdang asin o asukal, ito ay kadalasang hindi sumusunod sa pandaigdigang pamantayan. Ang pagkakaroon ng mataas na asukal sa murang edad ay maaaring magdulot ng cavity, labis na timbang, at masamang gawi sa pagkain, habang ang mataas na sodium intake ay maaaring magdulot ng mataas na presyon ng dugo na may pangmatagalang epekto.

Ang pag-aaral ay nagtala rin ng malawakang paggamit ng mga pangako, tulad ng mga pangako tungkol sa komposisyon o nilalaman ng nutrients, na makikita sa halos 90% ng mga produktong isinasaalang-alang. Karaniwang nakalagay sa mga produkto na may mataas na asukal, asin, o taba ang mga pangako na "natural lang," "magandang source ng bitamina," at "walang artipisyal na sangkap." Dagdag pa, sa Cambodia, Pilipinas, at Laos, karamihan sa mga produkto ay naka-label lamang sa Ingles o hindi pambansang wika, na nagmumungkahi ng limitadong kakayahan ng mga magulang na gumawa ng maayos na pagpili para sa masustansyang diyeta ng kanilang mga anak.

“Ang mga gobyerno at mga prodyuser ng pagkain ay maaaring, at dapat, maglaro ng mas malakas na papel sa pangangalaga sa kalusugan ng pinakabata," pahayag ni Comini. "Ang magandang nutrisyon sa unang mga taon ng buhay ay nakakatulong sa mga bata na lumago, nagbibigay lakas sa pamilya, nagpapalakas sa produktibong lakas-paggawa, at bumubuo ng makapangyarihang ekonomiya. Sa kabilang banda, ang hindi maayos na nutrisyon ay nagdadala ng panganib ng pagiging maliit, kawalan ng sustansiya, sobra sa timbang, labis na taba, at sakit, na sa huli ay nagdadala ng malaking gastos hindi lamang sa mga bata at kanilang pamilya, kundi pati na rin sa sistema ng pangangalaga sa kalusugan at sa ekonomiya.”

Ang UNICEF at ang mga kasosyo ng COMMIT ay nananawagan para sa:

1. Pinabuting regulasyon ng gobyerno: Kabilang dito ang pagbabawas o pagtigil sa paggamit ng karagdagang asukal at pampatamis, paglilimita sa asukal at sodium, at pagtigil sa maling pagmamarket at label.

2. Mahigpit na monitoring at pagpapatupad: Pagpapatupad ng mga pambansang regulasyon sa commercially produced complementary foods upang siguruhing sumusunod sa itinakdang pamantayan.

3. Suporta para sa mga magulang: Pagbibigay ng suporta at impormasyon para sa mga magulang upang makagawa ng maayos na pagpili para sa masustansyang pagkain ng kanilang mga anak at maprotektahan ang mga ito mula sa maling marketing at labeling.

Ang COMMIT ay isang joint initiative ng Access to Nutrition Initiative; Alive & Thrive; Helen Keller International; JB Consultancy; School of Food Science and Nutrition, University of Leeds; UNICEF East Asia Pacific Regional Office; at World Food Programme Asia-Pacific Regional Bureau.