Tagalog
Isang hakbang na lang.
Ito ang kailangan nina Nesthy Petecio at Aira Villegas para makakuha ng tiket sa darating na Olimpiyada sa Paris ngayong Hulyo matapos labanan ng dalawang matapang na Pilipina ang laban ng kanilang buhay nitong Linggo sa World Qualification Tournament sa Busto Arsizio, Italy.
Si Petecio, ang nagwagi ng pilak sa Tokyo Games at dating world champion, ay ginamit ang kanyang malawak na karanasan sa pagsugpo sa mabagal na simula at pagsalpok sa mas matangkad at handang magtangkang manalo na si Maud Van der Toorn ng Netherlands sa kanilang quarterfinal duel sa mga babae na 57-kilogram.
Ipinadala nito ang 31-anyos na taga-Davao del Sur sa semifinals kung saan siya magtatagisan ng lakas laban kay Esra Yildiz Kahraman ng Turkey, isang 4-1 na panalo laban kay Elise Glynn ng Great Britain, at isang tagumpay na mas malapit sa pagkuha ng puwang sa Paris dahil sa dalawang puwang lang ang inilaan sa kanyang division.
Para kay Villegas, tinalo niya si Sofie Vinter Rosshaug ng Denmark, 5-0, upang sumampa sa quarterfinals ng babae na 50kg at lumapit sa isang panalo para sa isa sa apat na Olympic spots na inilaan sa kanyang weight class.
Sa quarterfinals, haharapin ni Villegas ang isang delikadong Zlatislava Genadieva Chukanova, na umangat sa pamamagitan ng isang 5-0 na resulta laban kay Hanan Nassar ng Jordan, at inaasahan na ibibigay ng buong puso ni Villegas ang lahat upang makuha ang kanilang tagumpay sa Olympics.
Ang dalawang magandang resulta ay medyo nakatulong sa pag-alis ng sakit ng kalooban dahil sa mga nakakabasag-pusong pagkatalo na dinanas nina Tokyo silver winner Carlo Paalam at Olympian Rogen Ladon.
Si Paalam ay kailangang itigil ang laban sa 52-segundo ng ikalawang round matapos hindi na kayanin ang matinding sakit na dulot ng pinsalang tinamo mula sa kanyang nakaraang laban at nagbigay ng pagkilala kay Shuku Ovezov ng Turkmenistan sa kanilang mens 57kg showdown.
Para kay Ladon, siya ay natalo ni Kiaran MacDonald ng Great Britain, 4-1, at nabigo.
Sa kabutihang palad, mayroon pang isang pagkakataon sina Paalam, Ladon at ang iba pang mga Pilipinong boksingero na nangarap sa Olimpik dahil inaasahan silang muling ipadala sa huling pinto patungo sa Paris—ang pangalawang World Qualification Tournament na isasagawa sa May 23 hanggang Hunyo 3 sa Bangkok, Thailand.
Sa pagkamakatao at pagnanais ng mga atletang Pilipino na magtagumpay sa pandaigdigang kompetisyon, patuloy nila itong pinapakita sa bawat laban, anuman ang mangyari, sa kanilang landas patungo sa pangarap na Olimpiyada sa Paris. Ang pag-asa ay di lamang nasa kakayahan nila sa boxing kundi maging sa pagtibay ng kanilang mga puso at kagustuhang maipakita ang galing ng Pinoy sa buong mundo.
Sa bawat suntok at galaw, tila mga ibon silang lumilipad sa ring, hindi lang para sa kanilang sarili kundi para sa bandila ng Pilipinas na kanilang kinatawan. Ang mga laban, parang mga pabugso-bugsong sigaw sa entablado, nagpapakita ng sigla at tapang ng Pilipino sa harap ng anumang hamon ng buhay.
Sa paglalayag nila patungo sa Paris Olympics, nawa'y maging inspirasyon sila sa mga kabataang Pilipino, patunayan nilang ang tagumpay ay hindi lamang para sa iilang piniling pribilehiyo, kundi para sa lahat ng naghihirap at nagsusumikap na makamit ang kanilang pangarap. Ang bawat suntok, parang isang pag-asa sa gitna ng dilim, patuloy na umaasa at lumalaban para sa kinabukasan ng bayan.
