Tagalog
— Olympians, world champions, at mga baguhang atleta ang magbibigay karangalan sa bansa sa Paris, habang naghahangad ang Team Pilipinas na sundan ang tagumpay sa Tokyo.
Matapos ang 94 na taon ng paghihintay, sa wakas ay nagtagumpay tayo noong 2021. Ngayon, muling lalaban ang 22-kataong delegasyon upang ituloy ang magandang simula ni Hidilyn Diaz at simulan ang sunod-sunod na tagumpay.
Nabuo ang final na listahan ng mga atleta matapos ang qualifiers sa basketball, kung saan nabigo ang Gilas Pilipinas sa semifinals sa Latvia.
Ang 22-kataong grupo ang pinakamalaki simula noong 1992 sa Barcelona, kung saan 26 na atleta ang nagsuot ng tri-colors.
Si Diaz, ang tinitingalang bayani ng weightlifting na nagbigay sa atin ng unang ginto, ay hindi makakasama ngayong taon matapos mabigo sa -59kg class. Dahil dito, umaasa tayo kina Carlo Paalam, Nesthy Petecio, Eumir Marcial, gymnast Carlos Yulo, at pole vaulter EJ Obiena na magdala ng karangalan sa France.
Si Paalam (men’s featherweight), Petecio (women’s featherweight), at Marcial (men’s middleweight) ang nangunguna sa boxing team kasama sina Aira Villegas (women’s flyweight) at Hergie Bacyadan (women’s middleweight), na parehong debutantes.
Si Yulo, na may mga gintong medalya sa floor exercise at vault, at si Obiena, na isa sa ilang pole vaulters na umabot sa 6.0m, ay nagbabalik para sa kanilang pangalawang Olympic appearances.
Kasama ni Yulo sina Aleah Finnegan, Emma Malabuyo, at Levi Ruivivar, mga babaeng gymnast na maaaring magbigay ng sorpresa sa Paris.
Samantala, si Obiena ay sasamahan ni John Cabang Tolentino (men’s 110m hurdles) at Lauren Hoffman (women’s 400m hurdles).
Sa weightlifting, si Elreen Ando, na tinalo si Diaz para sa -59kg slot, at mga unang beses na Olympic athletes na sina John Fabuar Ceniza (men’s -61kg) at Vanessa Sarno (women’s -71kg) ang ating mga pag-asa.
Balik din sina golfer Bianca Pagdanganan at judoka Kiyomi Watanabe (women’s -63kg), kasama ang mga debutantes na sina fencer Samantha Catantan (women’s foil), golfer Dottie Ardina, rower Joannie Delgaco (women’s single sculls), at swimmers Jarod Hutch (men’s 100m butterfly) at Kayla Sanchez (women’s 100m freestyle).
Si Sanchez, na dating nagrepresenta ng Canada at nakakuha ng silver sa women’s 4x100m freestyle relay at bronze sa 4x100m medley relay, ay ngayon ay lumalaban para sa Pilipinas.
Nagpahayag ng kumpiyansa si Philippine Olympic Committee president Abraham Tolentino na malalampasan natin ang one-gold, two-silver, one-bronze na nakuha sa Tokyo.
“Naghahabol tayo ng mas malaking kasaysayan. Itataas natin ang antas,” sabi ni Tolentino, na nag-organisa ng isang buwan na training camp sa Metz, France bago ang laban.
Samantala, natapos ni Obiena ang ika-apat na puwesto sa Meeting de Paris nitong weekend.
Nagtala si Obiena ng 5.75m sa Diamond League’s Paris leg, kasunod nina Armand Duplantis ng Sweden (6.0m), Sam Kendricks ng Amerika (5.95m), at Thibaut Collet ng France (5.85m). — Joey Villar
