Tagalog
Ang Milwaukee Bucks, sa pamumuno ni Giannis Antetokounmpo na may 44 puntos, ay nagtagumpay kontra sa San Antonio Spurs, 125-121, noong Huwebes kahit may kahanga-hangang performance mula kay Victor Wembanyama sa kanyang ika-20 kaarawan.
Sa isa pang laban sa marquee double-header ng Huwebes, tinuhog ni Nikola Jokic ang buzzer-beating three-pointer upang bigyan ng reigning champion na Denver Nuggets ng 130-127 na panalo kontra sa Golden State Warriors — na may 18 puntos na lamang sa kalagitnaan ng ika-apat na quarter.
Si Wembanyama ay na-limitahan sa 26 na minuto sa sahig sa kanyang mataas na inaasahang unang pagtatagpo kay Antetokounmpo habang siya ay nagpapagaling mula sa ankle trouble na nagpabaya sa kanya sa laro ng Spurs noong Disyembre sa Milwaukee.
Ang French rookie ay nagtala ng 27 puntos na may siyam na rebounds at limang blocked shots.
Si Devin Vassell ang nanguna sa Spurs na may 34 puntos, pero ang kakaibang palitan ng bola sa pagitan nina Antetokounmpo at Wembanyama ang nagdala ng saya sa San Antonio.
"Sobrang galing niya, hindi mapantayan ang kanyang talento," sabi ni Antetokounmpo kay Wembanyama, na ang kombinasyon ng laki at kasanayan ay inihahalintulad sa Greek superstar.
Nagbigay ng saya si Wembanyama sa mga fans sa iba't ibang kakaibang tira, kabilang na ang dunk sa first-half mula sa kanyang sariling bounce off the backboard.
"Kaya niyang mag-score kahit kailan niya gusto. Naglalaro ng tama, naglalaro para sa panalo. Maganda ang laban," sabi ni Antetokounmpo, na kumuha ng 14 rebounds habang pina-angat ng Bucks ang kanilang rekord sa 25-10, ang ikatlong pinakamahusay na rekord sa liga.
Ang kasiyahan na laban ay nagtapos sa 93-93 papasok sa fourth quarter na may walong pagbabago sa lamang, kung saan ang Spurs ay lumalaban para sa upset sa isang season na nakakamit lamang nila ang limang panalo.
Para kay Wembanyama, ito ay isang pagkakataon rin upang subukan ang kanyang sarili laban sa isang player na "lumaki na akong pinapanood" sa katauhan ni Antetokounmpo — isang two-time NBA Most Valuable Player na nagdala sa Bucks sa NBA title noong 2021.
"Palagi itong dagdag motivation," sabi ni Wembanyama. "Gusto kong makipagtuos sa lahat at maging masama sa laro. Kaya maganda ang laban."
Binuhos ni Antetokounmpo ang isang three-pointer upang itabla ito sa 118-118 may tatlong minuto na lang. Siya ay sumunod na nagdulot ng charge call kay Wembanyama at sa loob ng isang minuto ay nagtala ng isa pang three-pointer upang itaas ang Bucks sa 121-118.
'Kahanga-hanga' na Jokic
Sumagot si Wembanyama ng isang malaking block sa layup ni Damian Lillard at isang three-pointer na nagtala ng 1:09 na natitirang oras.
Isang dunk mula kay Antetokounmpo ang nagbigay ng lamang sa Bucks, ngunit ibinlock ni Wembanyama ang isa pang tira mula sa nagmamanehong si Antetokounmpo upang manatiling malapit ang Spurs.
Sa isang mabigat na bantay kay Wembanyama, nakakita ng bukas na kakampi si Tre Jones para sa potensiyal na game-tying three-pointer na may mahigit isang segundo na natitira, ngunit hindi pumasok ang tira ni Jones.
"Syempre, hindi ito ang nais natin na kahinatnan, pero ito ang pinakamalawak na tira," sabi ni Wembanyama, na idinagdag na encouraging ang performance ng Spurs.
"Ang pagkakaroon lang natin ng laban sa isang championship level na team tulad nito ay promising," sabi niya.
Sa San Francisco, tinapos ni Jokic ang comeback win ng Nuggets sa isang tira mula sa kalahating court, nagtatapos na may 34 puntos sa 13-of-16 shooting.
Nagdagdag ng siyam na rebounds at sampung assists ang two-time NBA MVP.
Ang step-back basket ni Jokic ay nagtala ng 127-127 sa natitirang 26 segundo.
Sinundan ito ni teammate Jamal Murray ng pagnakaw ng bola mula sa maling pasa ni Stephen Curry upang ilatag ang stage para kay Jokic, na kumuha ng inbounds pass at nagtungo sa court, umangkop upang ma-bank in ang game-winner kay Kevon Looney.
"Ang mga dakilang manlalaro ay gumagawa ng dakilang laro," sabi ni Nuggets coach Michael Malone.
"Si Nikola na kumukuha ng bola doon at gumagawa ng kakaiba, ito'y kahanga-hanga... Napakaproud ako sa aming grupo na manatili dito."
Nagdagdag si Aaron Gordon ng 30 puntos at nagtala si Jamal Murray ng 25 para sa Nuggets.
Si Curry ang nanguna sa Golden State na may 30 puntos at anim na assists. Nagdagdag si Klay Thompson ng 24 puntos para sa Warriors, na umiskor ng 44-24 sa third quarter para kunin ang kontrol ng laro at nagkaruon ng 18 puntos na lamang sa may 6:51 na natitira.
