Apolinario laban sa Japan o Mexico

Matapos na magwakas ni Melvin Jerusalem ang tagal ng pagkakaroon ng world boxing title ng Pilipinas sa Nagoya noong nakaraang Linggo, umaasang susunod na sumunod sa yapak niya ang isa pang Pilipinong boksingero at magdala ng pangalawang kampeonato sa bansa.   

Si Dave Apolinario ang napili upang labanan si Angel Ayala ng Mexico para sa bakanteng IBF flyweight throne at kasalukuyan pa ring nagpapatuloy ang negosasyon kung saan ito magaganap.  

Sinabi ni Apolinario's manager JC Manangquil na ang laban ay magaganap sa Mexico o Japan. Itinakda ng IBF ang isang deadline ng Abril 25 para magkasundo ang parehong kampo sa mga terms at kung walang kasunduan, magpapalakas ito ng purse bid.   

Ang mga naglalabanang partido ay sina Fernando Beltran ng Zanfer Promotions at dating world champion Hideyuki Ohashi na kumakatawan kay Apolinario bilang promoter. Ipinamahagi ng IBF ang titulo na iniwan ni Mexican Jesse (Bam) Rodriguez na lumipat sa superflyweight division. Nasa ranggo bilang No. 1 si Ayala at si Apolinario, No. 3. Wala namang nakaranggo sa No. 2.  

Parehong hindi pa natatalo sina Apolinario at Ayala. Si Ayala, 23 anyos, ay may 17-0 na talaan, may pitong KOs habang si Apolinario, 25, ay may 20-0 marka, may 14 KOs. Noong 2022, pinatulog ni Apolinario si Gideon Buthelezi sa isang round upang makuha ang IBO flyweight diadem sa South Africa. Ibinigay niya ang sinturon ng walang depensa upang maghanda sa pagkuha ng mas prestihiyosong strap.   

Kilala bilang Doberman, ang southpaw mula sa Sarangani ay may karanasan sa kanyang panig sa tatlong sa kanyang huling apat na panalo na nakuha sa ibang bansa. Nag-pro sa 2017, dalawang taon bago si Ayala na hindi pa lumalaban sa labas ng Mexico. Sinabi ni Manangquil na ang estilo ni Ayala ay nababagay kay Apolinario at inaasahan niya ang isang matinding labanan.  

Samantala, sinabi ni Manangquil na malamang na sa Japan gagawin ang unang depensa ni Jerusalem dahil ang grupo ni Kameda ang may opsyon para sa kanyang susunod na laban. Si Manangquil ay co-manager ni Jerusalem kasama ang Japanese businessman na si Nobuyuki Matsuura at ang kanyang asawang Filipina na si Mhavic.   

"Nagpapahinga si Melvin ng ilang linggo habang nandito ang kanyang Japanese girlfriend na si Yurino," sabi ni Manangquil. "Posible na gusto ni Kameda ng rematch kay Yudai (Shigeoka). Hindi namin alam kung ano ang susunod dahil desisyon ni Kameda ang susunod."  

Sinabi ni Manangquil na handa si Jerusalem sa kanyang isipan na harapin si Shigeoka na natalo ang kanyang WBC minimumweight title sa pamamagitan ng split decision. "Sinubukan ni Shigeoka na i-bully si Melvin ngunit patuloy na higit si Melvin sa suntok kaya naging ganito ang resulta na si Melvin ang nag-bully sa bully," sabi ni Manangquil.   

"Nagpakahirap si Melvin sa kanyang coach na si Michael Domingo at handa siyang gawin ang lahat ng kinakailangan para manalo. Ito ay isang superb na performance at ang pagpabagsak kay Shigeoka ng dalawang beses ay nagpakita ng pagkakaiba."